次日寅时，天还未亮，景阳宫后院的温室已亮起了数十盏宫灯。两百名禁军身着轻甲，手持镰刀，与宫女们一同收割水稻。稻穗沉甸甸的，割下来时还带着露水，禁军们动作利落，却小心翼翼，生怕碰掉一粒稻谷。沈知夏带着十名女学姑娘也来了，她们负责脱粒——木杵捶打稻穗的声音，在寂静的清晨里格外清晰，像在为河南百姓敲打着希望的鼓点。

辰时整，五十匹战马整齐地站在景阳宫门外，每匹马的背上都驮着两袋麻布粮袋，袋口盖着红色的“宫”字印。带队的禁军统领翻身下马，向闻咏仪行了个军礼：“娘娘放心，末将定五日之内抵达开封，若延误一刻，甘受军法！”

闻咏仪递给他一枚令牌：“路上若遇州县阻拦，可凭此令牌调当地驿马换骑，不得停歇。”统领接过令牌，翻身上马，一声令下，五十匹战马扬起尘土，朝着河南方向疾驰而去。沈知夏看着马队远去的方向，握紧了怀里的图纸和稻谷样本：“娘娘，我们也该出发了。”

三日后，河南开封城外。

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寒风卷着黄沙，刮在流民们的脸上，像刀子割一样。城门口的粥棚前，挤满了面黄肌瘦的百姓，每人手里攥着个破碗，眼神里满是绝望。河南巡抚周正明站在城头，看着城外黑压压的流民，眉头皱得能拧出水来——府库的存粮已快耗尽，若再等不到救援，恐怕真要生民变。

“大人！快看！东边有马队过来了！”随从的呼喊让周正明猛地抬头，只见远处尘烟滚滚，一队战马朝着城门奔来，马背上的粮袋在阳光下格外显眼。他快步走下城头，刚到城门口，就见禁军统领翻身下马，递过令牌和文书：“周大人，京城加急送粮，五百石，先解百姓燃眉之急！”

周正明接过文书，手指都在发抖。他快步走到粥棚前，高声喊道：“乡亲们！京城的粮食到了！朝廷没有忘了咱们！从今天起，粥棚每日煮两顿干饭，人人有份！”

流民们先是愣了愣，接着爆发出一阵欢呼。一个瘦得只剩皮包骨的孩童，拉着母亲的衣角问：“娘，真的有干饭吃吗？”母亲抱着孩子，眼泪掉在孩子冻得发紫的脸上：“有，有了，咱们能活下去了。”

就在开封城弥漫着饭香时，沈知夏带着十队女学姑娘，也抵达了归德府。她们刚到府衙，就被百姓围了起来——有人好奇地看着她们手里的图纸，有人小声议论：“这些姑娘是来干什么的？能给咱们粮食吗？”

沈知夏没有急着解释，而是从行囊里掏出一把金黄的稻谷，高高举起：“乡亲们，这是京城景阳宫冬天种出来的水稻！咱们归德府，也能在冬天种出这样的稻子，以后再也不用怕饥荒了！”

百姓们哗然，有人摇头不信：“冬天种稻子？姑娘你是骗我们吧？地里都冻裂了，怎么种？”