周成的脸在烛火下泛着死灰，嘴唇哆嗦了半晌，突然猛地低下头，额角抵着冰冷的柱石，发出沉闷的响声。“我不知道……我真不知道什么木牌……”他的声音带着哭腔，却掩不住话里的虚浮。

李云谦没再逼问，只将目光转向桌上的碎布。老仵作颤巍巍地用镊子夹起一块沾着松香的麻布，昏黄的光线下，那点琥珀色的凝结物泛着硬壳，像块被遗忘的伤疤。“这松香里混了点朱砂末，”老仵作凑近了些，眯着眼道，“寻常牢里用不上这个，倒像是……给木头封蜡时掺的。”

苏晚站在一旁，忽然想起阿福前几日说过的话。那孩子捧着个破碗，神秘兮兮地跟她说：“苏姐姐，我看见杂役房后堆着些新劈的木柴，上面黏糊糊的，还有红点子呢。”当时她只当是孩子随口说的玩话，没放在心上，此刻想来，那些“红点子”怕就是朱砂混着松香的痕迹。

“杂役房在哪？”李云谦抬眼问亲兵。

“就在大牢西角，挨着柴房。”亲兵答得利落，“方才审那杂役时，他说昨夜去过柴房，说是给灶上抱柴。”

“去看看。”李云谦抓起桌上的油纸包，转身就往外走。廊下的风比先前更急了，灯笼被吹得猎猎作响，光线在地上投下疯狂扭动的影子。苏晚快步跟上，听见他低声道：“若真是给木牌封蜡，必然要动火，柴房里该有痕迹。”

一行人穿过城隍庙的侧门，往大牢方向去。夜露已经打湿了石板路，踩上去滑腻腻的，像敷了层薄冰。远处传来更夫敲四更的梆子声，一下下撞在寂静的夜里，显得格外孤清。

杂役房果然挨着柴房，两间都是矮矮的土坯房，檐下堆着半人高的枯枝。李云谦让亲兵撬开柴房的锁，推门时一股呛人的烟味扑面而来，混着草木的湿腥气，刺得人鼻腔发疼。

“点灯笼。”他沉声吩咐。

两盏灯笼举起来，昏黄的光瞬间填满了狭小的空间。柴房中央堆着些劈好的木柴，靠边的地上有个被踩平的火堆，灰烬里还能看见几星未燃尽的火星。李云谦蹲下身，用手指捻起一点灰，指尖沾了层黑中带红的粉末。

“是朱砂。”他屈起指节敲了敲地面，“这里烧过东西，不止是柴。”

苏晚的目光落在柴堆后的墙角，那里有块新翻动过的泥土，颜色比周围深了些，还带着湿润的光泽。“大人，您看那儿。”她轻声提醒。