同一时间，华盛顿白宫地下战情室。

红色保密电话的听筒里，传来沃克少将崩溃的、语无伦次的哭嚎：

“总统先生……空了……全空了……诺克斯堡是空的……黄金没了……地上还有字……他们嘲笑我们……大漂亮破产了……我们破产了……”

“啪嗒。”

听筒从总统手中滑落，重重砸在橡木桌面上。

战情室里，死一般的寂静。

所有人都看着总统——那位刚才还在吹嘘“大漂亮经济坚如磐石”的领袖，此刻脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦得说不出完整的话。

“他……他说什么？”国防部长艰难地开口。

总统没有回答。

他只是缓缓地、机械地转过头，看向财政部长。

那位掌管着大漂亮钱袋子的老人，此刻正趴在垃圾桶边，吐得昏天黑地。黄绿色的胆汁混着中午吃的牛排，一股脑儿涌出来。

“9000吨黄金……没了……”财政部长吐完了，瘫坐在地上，眼神空洞，“一旦消息泄露……华尔街会在十分钟内崩盘……道琼斯指数会跌到零……美元……美元会变成废纸……”

“砰！”

CIA局长杜勒斯猛地一拍桌子，站了起来。

他是这里第一个从震惊中恢复过来的人——或者说，他的职业本能让他必须立刻进入“危机处理”模式。

“切断通讯！”杜勒斯对着自己的副手吼道，“立刻切断诺克斯堡与外界的一切联系！物理断网！连军用加密频段都给我掐了！”

“可是局长，那里还有几百名士兵和技术人员——”

“执行命令！”杜勒斯的眼睛血红，“然后，立刻制定‘净化方案’。所有目击者，全部以‘接触不明生化病毒’为由，转移到51区的‘永久医疗观察站’。”

他顿了顿，声音冰冷如手术刀：

“记住，是‘永久’。”

副官打了个寒颤，但立刻立正：“是！”

“还有，”杜勒斯转向总统，尽管总统已经处于半痴呆状态，“我们必须立刻发布声明：诺克斯堡正在进行一次最高机密的反恐演习，测试新型防御系统。所有异常数据均为演习的一部分。”

“这……这能瞒多久？”国防部长嘶哑地问。

“瞒不了多久。”杜勒斯坦然承认，“但我们需要时间。哪怕只有24小时，也够我们决定……接下来该怎么收场。”

就在这时，战情室的门被猛地推开。

美联储主席保罗·沃尔克跌跌撞撞地冲了进来，手里拿着一份电报，脸色比死人还难看。

“法国……”沃尔克的声音在颤抖，“戴高乐刚刚正式通知，下周将派遣‘圣女贞德号’巡洋舰，来诺克斯堡提取他们存放在这里的1200吨黄金……进行‘独立核查’。”

“轰——”

这个消息，如同最后一根稻草，压垮了战情室里所有人的心理防线。

“完了……”财政部长喃喃道，“法国人一直怀疑我们挪用了他们的黄金……只要他们的船一到，发现金库是空的……”

“美元信用将瞬间崩塌。”

沃尔克接话，闭上了眼睛，“全球所有央行都会抛售美元。国际贸易将退回到以物易物的时代。大漂亮……将不再是超级大国，而是一个破产的、没有信用的三流国家。”

绝望，如同实质的墨汁，浸透了房间里的每一寸空气。

但杜勒斯的脑子，还在疯狂运转。

他的目光，扫过墙上那张巨大的世界地图，最终停留在中东那片被标注为“石油核心区”的沙漠地带。

“先生们，”杜勒斯缓缓开口，声音里有一种孤注一掷的疯狂，“既然黄金没了，我们为什么还要被黄金束缚？”