启泰二十二年九月廿五，淮北工地的晨雾还未散尽。

赵月站在被烧毁的仓库废墟前已有半个时辰。焦黑的木梁斜插在瓦砾堆里，空气中弥漫着刺鼻的烟熏味。昨夜她只睡了一个时辰，眼底带着青黑，但脊背依旧挺得笔直。

“监正。”工头老张小心翼翼凑过来，“清点完了……粮食损失六成，石灰、糯米全没了，铁钉、绳索剩下不到两成。”

“能撑几天？”

“省着吃……三天。材料的话，如果只修主渠，能撑五天。”

五天。赵月闭了闭眼。五天要补上这批物资，还要赶在冬月前完成主渠合龙，几乎不可能。

“监正，还有件事……”老张压低声音，“昨晚救火时，有人在传……说这火是……是天罚。”

赵月猛地睁眼：“天罚？”

“说咱们动工前没祭河神，惊扰了水脉，才遭此灾。”老张声音更小，“还说……还说监正您前朝余孽的身份，惹怒了本朝先祖，这火是警告。”

荒谬。但赵月心中一凛——谣言传得如此之快，如此之精准，绝不是偶然。

她看向工地上聚集的民夫。经过昨夜救火的疲惫，许多人脸上带着不安和怀疑，交头接耳时目光躲闪。士气，正在悄然瓦解。

“集合所有人。”赵月沉声道，“我有话要说。”

片刻后，三千多民夫聚集在废墟前的空地上。晨雾未散，一张张面孔在雾气中显得模糊而疏离。

赵月站上一块焦木，目光扫过人群：“诸位，昨夜大火，我知道大家心里不安。有人说这是天罚，说治水触怒了河神。”

她顿了顿，声音提高：“那我问你们——三个月前，淮水倒流，淹了十二县，死了三十万人。那是天罚吗？如果是，天在罚谁？罚那些被淹死的老人孩子？罚那些家园尽毁的百姓？”

人群寂静。

“不！”赵月斩钉截铁，“那不是天罚，是天灾！是因为河道淤塞、堤坝失修、水利废弛！而我们在这里修渠筑堤，就是要让天灾不再发生，让你们的子孙不用再逃洪水！”

她跳下焦木，走到人群中，从一个老妇人手中拿过一把铁锹——锹把已被磨得光滑锃亮：“王大娘，您这把锹，挖了多少土？”

老妇人愣了愣：“记……记不清了，每天从早挖到晚。”

“您的儿子，就是死在洪水里的吧？”

老妇人眼眶红了，点头。

赵月转身面向所有人：“我们修的不是渠，是命！是我们自己的命，是儿孙的命！昨夜的火，不是天罚，是人祸！是有人不想我们修成这条渠，不想淮北百姓过安生日子！”

她目光如刀：“我现在告诉你们——不管是谁放的火，不管他们用什么手段，这渠，我们修定了！缺粮食，我去借！缺材料，我去筹！就是用手刨，也要把这条渠刨出来！”

“信我的，留下！不信的，现在可以走，我发三天工钱！”

死寂。

然后，人群中有人喊：“监正，我留下！我家七口人淹死五个，这渠不修，我死不瞑目！”

“我也留下！”

“算我一个！”

声音越来越多，最后汇成一片：“修渠！修渠！修渠！”

士气重新凝聚，但赵月知道，这只是暂时的。要稳住人心，光靠口号不够，得有实实在在的粮食和材料。

她叫来石小鱼：“工地交给你，加强巡逻，尤其是火药库和粮食库。我去趟府城。”

“借粮？”

“嗯。淮北三大粮商，总得有人肯借。”

“我陪你去。”

“不用。”赵月摇头，“工地更需要你。另外……查查谣言源头，我要知道是谁在散布‘天罚’之说。”

石小鱼点头，目送她带着两个护卫骑马离去，眼神里满是担忧。

---

淮北府城，福记粮行。

掌柜钱福满脸堆笑，却挡在库房门口：“赵监正，不是小的不借，实在是……粮行有粮行的规矩。您看，这借粮得有利息，得抵押，还得有保人……”

“多少利息？”赵月直截了当。

“这个……月息三分。”钱福伸出三根手指。

三分，几乎是抢。借一万石粮，一个月后要还一万三千石。

赵月咬牙：“可以。抵押我用治水监的官印，保人……淮北知府够不够？”

钱福笑容僵了僵：“按理说够了，但……最近粮价涨得厉害，库里的存粮也不多，最多能借您……两千石。”

“不够。”赵月盯着他，“工地三千人，两千石只够十天。我要一万石，撑到新粮入仓。”

“这……”钱福搓着手，“赵监正，不是小的为难您。实在是……有人打过招呼，说治水监的生意，要‘慎重’。”

“谁？”

“这……小的不敢说。”

赵月明白了。宁王的手，已经伸到淮北商界了。

她转身要走，钱福忽然低声说：“赵监正，城西有家新开的‘裕丰行’，掌柜姓贾，南方来的，手头好像有粮。您……可以去问问。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

姓贾？赵月心中一动，点头道谢。

裕丰行在城西僻静处，门面不大，但后院仓库却占地颇广。掌柜是个四十来岁的中年人，留着短须，笑容和煦，自称贾文。

“赵监正大驾光临，蓬荜生辉。”贾文亲自奉茶，“听说您要借粮？”

“是。一万石，月息三分，治水监官印抵押。”

贾文沉吟：“一万石不是小数，但……也不是拿不出。只是在下有个条件。”

“请讲。”

“不要抵押，不要利息。”贾文微笑，“只要赵监正一句话——治水工程所需的一切建材、工具，优先从裕丰行采购。价格嘛，按市价八成。”

赵月怔住。这条件太好了，好得让人起疑。

“贾掌柜为何如此慷慨？”

“实不相瞒，在下做的是长远生意。”贾文坦然道，“淮北治水若能成，日后河道通畅，商路大开，沿河的码头、货栈、渡口，都是商机。我现在投本钱，将来赚大钱。这叫……投资。”

他说得合情合理。赵月却总觉得哪里不对：“贾掌柜是哪里人？听口音……”