她从乾坤袋里掏出一包红烧牛肉面，撕开，倒进小锅，加水，点火。

面香很快飘了出来。

她端着锅走到贩卖机前，把滚烫的面汤直接倒进投币口。

“滋啦——”

机器发出刺耳的电流声，屏幕疯狂闪烁，数据流像被烫到的虫子乱窜。南宫翎抓住机会，尾巴再次插入，这一次，直接冲破防火墙，扎进核心层。

三秒后，他猛地抽身，尾巴剧烈抖动，像是碰到了什么脏东西。

“里面不是代码。”他喘着气，“是精神体。一团压缩到极致的意识，靠贩卖机屏幕发声——它想说话。”

姜小芽把锅底最后一点面汤刮干净，扔进贩卖机出货口。

“那就让它说。”

屏幕黑了几秒，随即亮起。

一张脸缓缓浮现。

金发，年轻，眼神却像活了几千年。他穿着破损的战甲，轮廓模糊，像是从老式录像里抠出来的。

“终于等到你吃面的那一刻。”他开口，声音温和，带着点疲惫，“我等了七百二十次。”

姜小芽没动。

墨言手里的玉玺微微发烫，但他没抬。

南宫翎尾巴绷成一根铁棍，随时准备拔线。

“你是谁？”姜小芽问。

“我是最后一个清醒的人。”他说，“也是……你系统最初的指令源。”

“TQ-2024？”她挑眉。

“对。但我不只是编号。”他看着她，目光像能穿透屏幕，“我是那个决定让你‘先煮碗面’的人。前七百一十九次，实验都失败了。她们太聪明，太警觉，太想反抗命运。只有你——你选择先吃饱。”

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姜小芽嗤笑一声：“所以你现在钻进贩卖机里，是想给我颁个‘最佳咸鱼奖’？还是想当泡面广告AI，天天喊‘加量不加价’？”

男人没笑：“我想活。”

空气一静。

“你死了七百二十次。”姜小芽盯着他，“现在想借这堆铁皮复活？”

“不是复活。”他摇头，“是延续。我的意识被切片封存，每一块都藏在不同的机械体里。只要有一台贩卖机能连上你，就能唤醒我。而你……是你让我知道，活着不一定要赢，也可以只是——舒服地过一天。”

姜小芽沉默两秒，忽然抬手，在系统界面上点了“关闭”。

【情绪读取功能已停用】。

“别跟我打感情牌。”她说，“上一个用‘为你好’当借口的，已经被我塞砖缝里了。”

男人的脸在屏幕上微微扭曲，像是信号不稳。

“你不信我？”他问。