“俺小时候听老一辈说过，那里有棵巨树，活了几千年，后来……”他顿了顿，声音压低，“听说它底下埋着什么不该碰的东西。”

墨言神色微凝：“你见过那棵树？”

“见过。”王铁柱点头，“不过那是很久以前的事了。现在那地方，早就没人敢去了。”

姜小芽看了他一眼，总觉得他话里藏着点别的意思，但眼下也不是追问的时候。

“你要是不介意，一起走吧。”她说。

王铁柱犹豫了一下，最终还是答应了。

四人一路向西，穿过一片片丘陵和密林，终于在傍晚时分抵达红岩谷外围。

可还没等他们靠近，就被一群村民拦了下来。

这些人穿着朴素，神情却异常呆滞，站在路中间，像是一堵墙一样，谁也不让过。

“让开。”墨言开口。

没人动。

姜小芽皱眉，悄悄释放情绪读取异能，试图感知他们的状态。可刚一触碰那些人的意识，脑袋就像被锤子猛敲了一下，一阵剧烈刺痛袭来。

她踉跄了一下，扶住旁边的树干，脸色瞬间煞白。

“怎么了？”南宫翎立刻上前扶住她。

“不对劲。”她咬牙，“他们在……被人控制。”

“什么意思？”王铁柱问。

“他们不是自愿挡在这里的。”姜小芽深吸一口气，强迫自己稳住，“他们的意识……像是被什么东西锁住了。”

墨言立即检查她的状况，发现她体内灵力紊乱，像是受到了某种迷幻法术的影响。

“这地方有问题。”他说，“而且，跟之前在祭坛感受到的气息很像。”

南宫翎眯起眼：“你是说，是那个东西干的？”

“不确定。”墨言摇头，“但它肯定和山谷里的某些存在有关。”

姜小芽靠在树边，呼吸急促，额头渗出冷汗。她想继续探查，却发现只要一靠近那些村民，头痛就加剧，仿佛有什么东西在阻止她。