五月初一的丑时，密道石室里的烛火被风撩得忽明忽暗，铁箱敞开的箱口泛着冷光。萧砚蹲在箱底，指尖抚过最后一层黑绒布——下面不是密信，是叠厚厚的图纸，糙纸边缘带着毛刺，显然是刚画好没多久。

“这是……”他抽出最上面的一张，烛火下，“仿明式火炮图纸”七个字赫然入目。图纸上标着密密麻麻的尺寸：炮身长六尺，口径三寸，射程三里……旁边还画着剖面图，炮管的纹路、炮架的榫卯，都细致得像工部的官样图。

“裴党还自己造炮？”小禄子凑过来，手指在“射程三里”上戳了戳，“这比咱神机营的炮还远呢！”

萧砚没说话，指尖在炮管厚度的标注处停了停。他小时候跟着工部的刘大人学过造兵器，记得明式火炮的标准炮管厚度是五分，可这图纸上标的却是“二分”——整整薄了三分！

“不对。”萧砚的眉头皱起来，从袖袋里摸出块碎木片，按图纸的比例比划，“炮管这么薄，装半膛火药就得炸膛，根本打不了三里！”

皇帝凑过来看，指尖在“二分”的标注上轻轻一刮。纸页上的墨迹被刮下一层，露出下面淡淡的“五分”刻痕——是有人用墨笔故意改了尺寸！

“是故意留的破绽。”皇帝的眼神沉得像铁箱里的绒布，“裴党想让倭寇用劣质炮。”

“啊？”小禄子挠了挠头，“他们不是一伙的吗？咋还坑倭寇？”

“这叫借刀杀人。”萧砚突然反应过来，手指在图纸上点了点，“倭寇用炸膛的炮攻城，肯定败得惨；就算侥幸赢了，也得损兵折将。到时候裴党再以‘兵器劣质’为由控制倭寇，既借了刀，又掌了权！”

皇帝的指尖在图纸边缘摩挲，那里印着个模糊的火漆印，是裴党的海鸟纹。“你说得对。”他把图纸翻到背面，上面用炭笔写着“五月初五送海鸟岛”，字迹和之前密信上的“裴三”落款一模一样，“裴三故意改了尺寸，就是要让倭寇吃这个亏。”

小禄子看得直咋舌，拿起另一张图纸往“大将军”面前晃：“世子爷您看这鸡，刚才还啄密信，现在肯定也知道这图纸有问题！”

斗鸡歪着脑袋，盯着图纸上的炮管轮廓，突然“啪”一口啄下去——糙纸被啄出个洞，正好露出右下角的落款：“海鸟岛铁匠铺造”。