四月二十八的丑时，密道石室里的寒气像针似的往骨头里钻。烛火被风撩得忽明忽暗，把四个身影投在石壁上，晃得像水里的影子。萧砚蹲在最外层木箱前，手里的匕首正撬着铜锁——锁芯锈得厉害，“咔哒”响了半天，才勉强松开。

“世子爷，您慢着点！”小禄子举着灯笼凑过来，光线下能看见木箱上的“裴”字刻痕，被虫蛀得只剩半拉，“这箱子看着比老佛爷的妆奁还老，别撬散了架！”

萧砚没理他，匕首往缝里一挑，箱盖“吱呀”一声弹开。一股陈腐的霉味扑面而来，混着点淡淡的墨香。他伸手往里一摸，指尖触到厚厚的纸页，抽出来一看——是本泛黄的账册，封皮写着“嘉靖三十一年裴氏往来录”，边角被虫蛀得全是小洞，像撒了把芝麻。

“这是……”萧砚的手指在封皮上摩挲，纸页脆得一碰就掉渣，“裴党的老账册？”

皇帝凑过来看，指尖拂过账册扉页的墨迹：“不止老，是百年的旧闻了。”他接过账册翻了两页，眉头渐渐皱起来，“嘉靖三十一年，私售火药五百斤给倭寇，船号‘海晏’……这船名，和暗河发现的船号一模一样。”

萧砚的心猛地一跳，伸手抢过账册。纸页在手里簌簌响，他翻得飞快，从嘉靖到隆庆，再到万历，每一页都记着密密麻麻的字：“隆庆五年，运生铁两千斤至琉球”“万历十二年，送工匠三人入倭营”……直到翻到万历三十七年那页，他的手指突然顿住了。

“海鸟岛……”萧砚的声音发颤，指尖点在“运粮三千石至海鸟岛”的字样上。那行字旁边有个小小的批注：“岛中存粮仅够三月，需速补。”字迹娟秀却有力，和他怀里母亲日志里的批注，连笔锋的弧度都分毫不差。

“是娘的字。”萧砚的眼眶有点热，把账册往皇帝面前递，“皇叔您看！这批注和我娘日志里的一模一样！她肯定查过这账册！”

皇帝接过账册，指尖在批注上轻轻摩挲。烛火下，墨迹虽淡，却能看出写字人的急切——笔画末端的墨点都溅了出来，像没忍住的情绪。“你娘当年在江南查海难案，怕是早就摸到了裴党的根。”皇帝的声音沉了些，“这海鸟岛，就是他们海外的老巢。”

李德全蹲在旁边，手里的毛笔早蘸好了墨，就等皇帝发话。“陛下，老奴这就抄录？”他瞥了眼账册，纸页脆得像干树叶，“就是这虫蛀的地方……怕是有些字看不清了。”

“能看清的都抄。”皇帝翻到下一卷账册，封皮写着“崇祯元年裴氏秘录”，“尤其注意和‘海鸟岛’‘倭寇’相关的记载。”

萧砚正想再翻，突然听见“嗷呜”一声。他回头一看，只见小禄子正举着灯笼往后躲，脚边掉着半页账册，一只干瘪的死蟑螂从纸页里滚出来，落在他的草鞋上。