月初五的早朝，太和殿的金砖地被晨光镀得发亮，却压不住殿内的沉凝。

文武百官分列两侧，袍角垂在地上纹丝不动，目光齐刷刷地瞟向丹墀下——那里跪着个灰头土脸的人，正是裴御史。他的官帽掉在一旁，山羊胡被扯得歪歪扭扭，往日里的嚣张气焰全没了，只剩筛糠似的抖。

“有事启奏。”李德全尖细的嗓音刚落，萧砚就捧着个紫檀木托盘，大步从宗室列里走出来。托盘上摞着三样东西：一本泛黄的账册，一枚温润的凤印，还有几张写满字的供词，在晨光里泛着冷光。

“儿臣有本启奏。”萧砚把托盘往案上一放，“咚”的一声，账册边角磕在案上，惊得裴御史猛地抬头，眼里满是慌。

“呈上来。”龙椅上的皇帝抬了抬手，李德全赶紧把托盘捧过去。

萧砚转过身，目光扫过殿内的文武百官，最后落在裴党余孽站的位置——户部侍郎周显缩在人群里，脸白得像张纸，手不自觉地攥着袖袋，那里藏着枚和裴御史同款的玉佩，此刻却成了催命符。

“裴文渊虽死，但其党羽未清。”萧砚的声音清亮，撞在殿柱上反弹回来，字字清晰，“这本是东海卫的账册，记着裴党每月给倭寇送刀枪五十箱，持续五年；这枚是苏皇后的凤印，去年被裴党从海晏号残骸里捞出，藏在江南码头仓库；还有这供词——”

他拿起最上面的供词，扬了扬：“是裴御史亲口所书，承认当年偷换河堤材料、勾结周显走私盐铁，甚至……承认海晏号失事，是他们动的手脚，只为抢皇后手里的倭寇罪证！”

最后一句话像颗炸雷，在殿内炸开。周显“噗通”一声跪了下来，膝盖砸在金砖上响得吓人：“陛下！臣冤枉！是裴御史逼我的！”

“冤枉？”萧砚冷笑一声，从袖袋里摸出块碎布——是之前夜市刺客掉落的，上面绣着“船”形印记，“周侍郎，你袖口的‘船’形印记，和这碎布上的一模一样，也是裴御史逼你绣的？”

周显张着嘴，一个字也说不出来，瘫在地上直哆嗦。

裴御史突然抬起头，红着眼吼：“萧砚！你别得意！裴家还有海外据点！等倭寇打回来，定要你……”

“拖下去！”皇帝的声音冷得像冰，没等他说完就打断，“裴御史通敌叛国，罪证确凿，午时问斩！抄裴家满门，所有党羽，一律下狱严查！”

“陛下！”裴御史还想挣扎，被侍卫架着往外拖，嘶吼声越来越远，最后消失在殿外。

皇帝又看向水师统领：“即刻起，清查江南水师，凡与裴党有牵连者，不论官职高低，一律革职查办！”