正月二十的暮色像块浸了墨的绸缎，沉甸甸地压在裴府的琉璃瓦上。朱红大门外挂着两盏走马灯，画的却是“海晏河清”的纹样，明晃晃地透着股虚伪的喜庆。萧砚勒住马缰，看着门楣上“裴府”两个金字，嘴角勾起一抹冷笑——这老狐狸请他来“贺掌海运”，怕不是鸿门宴是什么？

“殿下，进去吗？”谢云的声音从身侧传来，他换了身玄色劲装，腰间的玉佩换成了软剑，眼神在暮色里亮得像鹰隼。

“来都来了，哪有不喝杯喜酒的道理？”萧砚翻身下马，故意把锦袍的下摆甩得张扬，“正好让裴大人瞧瞧，本世子的酒量，比批奏折的本事还大。”

两人刚走到门口，裴文渊就带着一群官员迎了出来。他穿着件石青色蟒袍，脸上堆着笑，眼角的皱纹却像刀刻似的：“宁王世子大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”

“裴大人客气了。”萧砚皮笑肉不笑地拱手，目光扫过他身后的官员——户部侍郎周显、江南盐运司的王启年……全是裴党的心腹，来得可真齐。

宴席设在正厅，紫檀木桌上摆满了山珍海味，水晶灯的光映得杯盘锃亮。萧砚刚坐下，就有丫鬟上来倒酒，那丫鬟低着头，手腕上戴着只素银镯子，样式眼熟得很——和李狗剩之妻苏二娘丢的那只，一模一样！

他的指尖猛地一顿，借着端杯的动作不动声色地打量。丫鬟的手很粗糙，指关节有薄茧，不像常年待在深宅大院的样子。

“世子怎么不吃？”裴文渊端起酒杯，笑容可掬，“这道‘龙凤呈祥’，用的是东海的鲜鲍，可是托了海运的福才得尝呢。”

“哦？”萧砚挑眉，故意把酒洒在裴文渊的蟒袍上，暗红的酒渍在石青布料上晕开，像朵丑陋的花，“哎呀，手滑！裴大人莫怪，谁让这酒太香，勾得我心不在焉呢。”

裴文渊的脸色僵了瞬，随即又笑了：“世子年轻，难免失仪，无妨无妨。”他暗地里却捏紧了酒杯，指节泛白。

周显赶紧打圆场：“世子爷掌海运，可是大喜事！咱们得敬世子一杯，祝江南海运一帆风顺！”

“一帆风顺？”萧砚仰头饮尽杯中酒，酒液顺着嘴角往下淌，他用袖子一抹，痞气十足，“周大人怕是忘了，半月前您还说开海禁是‘劳民伤财’呢？怎么，现在改主意了？”

周显的脸瞬间涨成了猪肝色，支支吾吾说不出话。

谢云在一旁低笑，给萧砚续上酒：“殿下喝多了，周大人别往心里去。”他的指尖不经意间碰了碰萧砚的手背，递了个“见好就收”的眼色。

萧砚却像没看见，端着酒杯走到裴文渊面前：“裴大人，您这酒是不错，就是……”他故意打了个酒嗝，“不如我批的奏折香。”

“哦？世子还懂奏折的香？”裴文渊眯起眼，语气里藏着针，“老臣倒听说，世子批折常用脚趾，不知那字里行间，是不是也带着股烟火气？”

这话戳得够狠，连旁边的官员都忍不住低笑。萧砚却不恼，反而凑近裴文渊，声音压得极低：“烟火气总比铜臭味强。裴大人说呢？”