万寿节？林锋然几乎忘了这回事。国难当头，将士浴血，他哪有心思过什么生日？

他本能地想挥手斥退，但话到嘴边，却突然顿住了。他看了一眼舆图上浴血的大同，又看了一眼龙案上堆积的、透露着恐慌和动摇情绪的奏章，心中蓦地闪过一个念头。

万寿节……或许……不是一个简单的庆典？在这个人心惶惶、内外交困的时刻，大张旗鼓地举办万寿节，是不是可以向天下臣民、向浴血的将士、也向虎视眈眈的敌人，展示一种姿态？一种“泰山崩于前而色不变”的镇定？一种大明国祚绵长、皇帝稳坐京师的自信？这本身，就是一种强大的政治信号和士气鼓舞！

而且……筹备万寿节，事务繁杂，涉及宫廷各个部门，正好可以借此机会，名正言顺地调动资源、安排人手，甚至……暗中观察哪些人活跃，哪些人异动，或许能从中发现周廷儒一党的蛛丝马迹？这或许是一举两得的机会！

这个念头让林锋然精神一振。他沉吟片刻，对礼部尚书道：“准奏。万寿节依制筹备。然，国事维艰，将士用命，庆典须隆重从简，重在彰显与民同乐、君臣一心之意，切忌奢靡铺张。一应仪制、宴席、乐舞，你部先拟个章程上来，朕要亲自过目。”

礼部尚书没想到皇帝会同意，而且提出“隆重从简”的要求，连忙领命：“臣遵旨！定当精心筹划，不负圣望！”

退朝后，林锋然立刻召来舒良和徐光启。他将自己的想法和盘托出：“万寿节筹备，明为庆典，实为稳定人心、观察动向之机。舒良，你心思细，熟悉宫内事务，朕命你协同内府监、尚衣监、教坊司，负责具体操办，一应物品采买、人员调度，务必仔细核对，既要合乎礼制，又要杜绝虚耗，更要……留意有无异常开销或人员往来。徐光启，你文笔好，思路清，协助礼部审定庆典流程、祝祷文书、乐舞曲目，务必彰显正大光明、励精图治之意，剔除任何可能引起非议或僭越的内容。”

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两人闻言，先是一愣，随即明白了皇帝的深意，肃然领命：“臣（奴婢）定当竭尽全力！”

安排完明面上的筹备，林锋然心中却还有一层更深的考量。万寿节仪制繁琐，节目众多，如何确保万无一失，既不授人以柄，又能达到预期效果？他需要一双更冷静、更超脱的眼睛来把关。而这个人选，非江雨桐莫属。她博览群书，熟知礼仪，心思缜密，且置身事外，能看出当局者迷的弊端。

但如何让她参与，又不引人注目？直接下旨肯定不行。林锋然想了想，对舒良吩咐道：“万寿节筹备的章程、乐舞名目、宴席菜单等文书副本，你定期抄录一份，以……以‘请教宫中旧例、避免疏漏’为名，送至西暖阁，请江姑娘闲暇时帮忙参详一二，若有不合时宜之处，可标注出来。切记，务必隐秘，不可让外人知晓。”

舒良会意，躬身道：“奴婢明白，定会小心办理。”

于是，一场在帝国危难之际、带有特殊使命的万寿节筹备工作，悄然展开。表面上，礼部、内府监忙得热火朝天，张灯结彩，排练乐舞，一派喜庆景象，试图冲淡前线传来的血腥气。暗地里，舒良和徐光启兢兢业业，严格把控每一个环节。而更深处，一份份筹备文书被悄悄送入西暖阁。

江雨桐果然没有让林锋然失望。她送回的副本上，用极细的朱笔留下了清晰而精准的批注。例如，在礼部拟定的庆典流程中，她指出某处祭天仪仗的规格略有僭越，易引清流非议；在教坊司呈报的乐舞单中，她圈出几首前朝亡国之音，建议更换为雄浑庄重的《破阵乐》、《庆皇猷》；在光禄寺拟定的御宴菜单中，她标注出几样过于稀罕、可能劳民伤财的食材，建议改用时令佳品，以示与民同甘共苦之意。