江雨桐独自站在门内，看着他离去的背影，直到消失在宫道尽头。她缓缓抬起方才被他紧紧握过的手，指尖仿佛还残留着他滚烫的温度。她轻轻握紧手掌，贴在微烫的脸颊上，闭上眼，一声几不可闻的叹息，逸出唇瓣。

林锋然回到乾清宫，强行收敛心神，准备迎接新一日的朝政风波。他知道，与周廷儒一党的较量，远未结束。

早朝之上，果然有御史出班，奏报昨夜慈宁宫“意外”失火之事，言语间暗指宫禁管理不善，有损天和，隐晦地将此事与边关战事不利联系起来。林锋然冷眼旁观，知道这又是周廷儒一党的试探。

他不动声色，以“意外走水，已妥善处置，毋需赘言”为由，轻描淡写地将此事带过，转而重点询问大同军情和援军粮草事宜，将朝臣的注意力拉回正轨。

退朝后，林锋然召来赵化和舒良，询问后续调查进展。

赵化禀报：“陛下，尚衣监太监王瑾受刑不过，已招认是受周廷儒府上管家指使，但咬定不知糕点用途，只说奉命行事。周府管家行事谨慎，暂无直接证据指向周廷儒本人。”

舒良则道：“皇爷，慈宁宫废墟清理中发现少许未燃尽的纸灰，似是……似是某种符纸或密信残片，但字迹完全无法辨认。另外，刘保依旧一口咬定失火是意外，对‘癸卯’二字，只说昏迷中恍惚听闻，不知何意。”

线索似乎又断了。周廷儒老奸巨猾，刘保滴水不漏。

林锋然眉头紧锁，感到一阵烦躁。就在这时，一名小太监悄悄进来，递给舒良一个小巧的锦囊。舒良接过，呈给林锋然：“皇爷，西暖阁送来的。”

林锋然心中一动，接过锦囊打开，里面没有信件，只有一小块被烧焦的、边缘泛黄的龟甲碎片，上面似乎有模糊的刻痕，却无法辨认。除此之外，还有几粒乌黑发亮的植物种子。

龟甲？种子？林锋然怔住了。这又是什么暗示？龟甲常用于占卜，种子代表生机？还是……另有深意？

他反复端详着这两样东西，结合“癸卯”的线索，苦苦思索。癸卯……天干地支……龟甲占卜……难道江雨桐是在暗示，“癸卯”可能与某种古老的占卜、谶纬之说有关？而那种子……是代表希望？还是指代某种特定的植物？

就在他沉思之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，兵部尚书一脸惊惶地冲了进来，甚至来不及行礼，便嘶声喊道：

“陛下！大同八百里加急！瓦剌大军……瓦剌大军昨夜子时，趁我军换防间隙，掘地道炸塌了一段城墙！大同……大同东城已破！守军正与敌巷战！情势万分危急！总兵请求陛下……速发援军！速发援军啊！”

（第95章 完）