喉咙里像是堵了一团棉花，他想解释，想告诉她，事情不是她想的那样简单。他不是怕挨打，而是怕麻烦。怕一件小事被无限放大，怕老师找来家长，怕自己贫穷的家境被暴露在众目睽睽之下，怕自己好不容易得来的、可以安稳读书的环境被彻底打碎。

这些盘根错节的恐惧，他不知道如何说出口。就算说了，她能懂吗？这个像小太阳一样，活得光明磊落、爱憎分明的女孩。

最终，千言万语只汇成了一句沙哑的辩解。

“……你不懂。”

“对！我是不懂！”夏晓晓猛地向后退了一步，像是被他的话彻底激怒，又像是彻底泄了气。她举起双手，做出一个投降的姿态，脸上满是失望透顶的表情。

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“行，我不懂。”她重复了一遍，声音冷得像冰，“你李斌是圣人，忍辱负重，卧薪尝胆。我就是个多管闲事的大傻子。”

她拉起冉艺萌的手，转身就走，头也不回。

“艺萌，我们走！让他自己跟他的‘好兄弟’玩去吧！真是烂泥扶不上墙，白费功夫！”

清脆的脚步声渐渐远去，教室的门被轻轻带上，隔绝了外面的一切。

李斌僵硬地站在原地，夏晓晓最后那句话，如同魔咒一般在他耳边盘旋。

烂泥扶不上墙。

他缓缓低下头，看着自己桌上练习册那个淡淡的、圆形的篮球印记，感觉那印记不仅印在了纸上，更烙进了他的心里，火辣辣地疼。

他以为的忍让，换来的不是风平浪静，而是更彻底的鄙夷。

就在这时，教室的后方，传来一声轻微的、带着笑意的鼓掌声。

“啪，啪。”

声音很轻，却在寂静的教室里格外刺耳。

李斌猛地回头，心脏骤然缩紧。

他看到了不知何时出现在那里的叶陌。

那个新来的转学生，正靠在后门边的墙上，手里拿着一本书，金丝眼镜下的目光，正饶有兴致地打量着他，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。

“真是一场精彩的辩论。”叶陌推了推眼镜，语气像是在点评一出戏剧，“只是，主角的台词太少了点，有点辜负了配角的热情。你说对吗，李斌同学？”

“看来，是火还不够大啊。”

叶陌的脸上依然挂着那人畜无害的笑容，但那笑容在李斌看来，却透着一股让人脊背发凉的寒意。

叶陌的声音不大，带着一种温和的笑意，但在空无一人的教室里，却像小石子投入深井，激起层层叠叠的回响。

李斌的身体僵得像一截木头。他看着叶陌，看着那张总是挂着微笑的脸，以及镜片后那双仿佛能洞穿一切的眼睛，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。