夜色如墨，将清水巷彻底吞没。茅草屋内，阿涟在劣质“赤阳丹”的药力下暂时摆脱了寒疾的折磨，沉沉睡去，呼吸虽仍微弱，却总算平稳。

江澈却毫无睡意。

他坐在冰冷的土炕边沿，怀中那二十几枚铜钱冰冷而硌人，像是一块块寒铁，烙在他的心头。变卖了象征过去的铁尺，换来的不过是几日的喘息之机。阿涟下一次寒疾发作时怎么办？难道要卖掉这间遮风挡雨的破屋，还是……卖掉自己？

一股深沉的无力感混合着强烈的不甘，在他胸腔里疯狂冲撞。他需要力量，需要资源，需要一条能够真正走下去的路！

炼丹！

这个念头再次不可抑制地浮现。唯有掌握炼丹术，才能赚取灵石，才能寻求根治阿涟寒疾之法。

他深吸一口气，再次尝试。他摊开左手手掌，意念集中，试图在掌心催生出一缕最基础的、由自身灵炁转化的 修士丹火。

一丝微弱的暖意在他掌心艰难凝聚，几点火星如同濒死的萤火，挣扎着闪烁了几下，随即“噗”地一声，彻底熄灭，只留下一缕青烟和掌心清晰的灼痛感，甚至连皮肉都微微焦黑。

又失败了！

剧烈的反差让他胸口发闷。曾经弹指间可令江河沸腾、水汽蒸腾的“尺水”，如今却连一丝最微弱的火焰都无法点燃。

水火相克，这条天地至理，在他这半废之躯上体现得淋漓尽致。他体内残存的水元，本能地排斥、甚至扑灭着任何试图生成的火焰。而那混沌不堪的灵觉，更是难以精细掌控灵炁向火属性的那一丝微妙转化。

“咳……咳咳……”睡梦中的阿涟无意识地又蜷缩了一下，发出一阵轻微的咳嗽，眉宇间似乎又开始凝结寒意。

江澈心头一紧，猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。不能再等了！

他起身，准备再次出门，哪怕是用最笨拙、最危险的方法，也要去弄到更多的“赤阳丹”。

就在这时，一阵极轻微的、规律的敲门声响起。

“咚，咚咚。”

声音很轻，带着一种小心翼翼的试探，在寂静的夜里格外清晰。

江澈浑身肌肉瞬间绷紧，眼中闪过一丝厉色。他悄无声息地挪到门后，体内那丝微弱的水元已悄然流转，凝聚于指尖。会是谁？燎原派的喽啰？还是……“琉璃阁”的追兵？

他压低声音，带着冰冷的警惕：“谁？”