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江澈沉默片刻,道:“我知道了。长老,我先去万炼塔。”
“老夫带路。”
三人穿过匠神山主道,沿途弟子纷纷行礼让路,目光在江澈身上停留时,敬畏中夹杂着更多复杂的情绪。江澈能感觉到那些目光的重量,但他只是目视前方,脚步不停。
万炼塔第九十九层,原本太史燎专属的静室。
室内陈设极其简洁,一张玉榻,一张书案,一个蒲团,仅此而已。书案上整齐摆放着几枚玉简,墙角立着一尊香炉,炉中余烬尚温,散发着宁神的淡淡檀香。
铁洪送到门口,便止步了:“此处禁制已为你调整,除你与苏姑娘外,无人可入。若有需要,激发室内传讯符即可。”
“有劳长老。”江澈躬身。
铁洪摆摆手,转身离去,背影显得有些佝偻。
静室门缓缓关闭。
隔绝了外界的目光与声音,江澈一直紧绷的脊背,才几不可察地松了一丝。他走到玉榻边,坐下,双手撑住额头,良久无声。
苏芸没有打扰他,只是安静地走到香炉旁,重新点燃了一截宁神香。清淡的烟雾袅袅升起,稍稍驱散了室内的沉重。
“他把自己最根本的东西……给了我。”江澈的声音从指缝中透出,闷闷的,带着压抑的颤音,“我能感觉到……那股本源离开他身体时,他的痛苦,还有……决绝。”
苏芸走到他身边,坐下,轻轻环住他的肩膀。
“姜前辈会治好他的。”她低声说,“神农谷有大陆最好的医术和灵药,太史阁主根基深厚,一定会恢复的。”
“我知道。”江澈抬起头,眼眶有些发红,却没有泪,“可有些东西……失去了,就是失去了。即便恢复,也再不是原来的样子。”
他摊开手掌,掌心一缕纯白色的火焰无声燃起。火焰温顺而内敛,却散发着斩断一切、不朽不灭的至高意境。这是太乙庚金焰的本源,天兵阁万载传承的核心,如今在他手中。
“从得到黑色碎片,激活源火图鉴开始,我就被卷进了一个越来越大的漩涡。”江澈凝视着掌心的火焰,声音低沉,“我以为,只要我变强,就能保护想保护的人,就能弄清楚阿涟身上发生了什么,就能治好你的伤……可我变强的每一步,好像都要踩着别人的牺牲。”
“青龙前辈如此,太史阁主……也如此。”
苏芸握紧了他的手,将他的手连同那缕火焰一起包在掌心:“阿澈,这不是你的错。青龙前辈是为了解脱万载囚禁,是为了让你替他看看这片天地。太史阁主……他不仅仅是为了救你,更是为了天兵阁的未来,为了对抗囚天殿。他把希望寄托在了你身上,因为只有你能承载这份力量,走完他可能走不完的路。”
她看着江澈的眼睛,一字一句道:“你觉得沉重,是因为你接住了。你没有让它掉在地上。这才是对牺牲者最大的告慰。”
江澈怔怔地看着她,看着那双清澈眼眸中倒映出的、自己疲惫而迷茫的面容。许久,他深吸一口气,反握住苏芸的手,掌心的火焰悄然熄灭。
“你说得对。”他声音依旧沙哑,却多了一丝力量,“我没有资格沉溺在愧疚里。路还很长,我得走下去。”
他松开苏芸,站起身,走到书案前。
案上几枚玉简,一枚标注着“破天·炼器总纲”,一枚是“匠神山秘录”,还有一枚没有任何标记,通体漆黑。
江澈先拿起那枚黑色玉简,神识探入。
并非炼器笔记,而是一段留影。