调查组的办公地点设在议会大厦的西侧翼，刚成立就遇到了麻烦。墨启家族的商会突然宣布破产，大量交易记录被销毁；两名被俘的海盗证人在关押点被人暗杀，现场只留下一枚黑煞宗的骷髅徽章；就连林砚提交的部分电子证据，也遭到了恶意篡改，暗能机甲的编号被替换成了普通商船的编号。

“是黑煞宗的残余势力在背后捣鬼，而且联盟内部还有他们的眼线。”林砚看着被篡改的证据，脸色凝重，“他们想销毁所有线索，保住墨启背后的人。”陈渊调出监控录像，画面中一名穿着议会侍卫制服的人潜入证据室，用特制的解码器篡改了数据：“这个人是墨启的贴身侍卫，已经逃到西沙星域了。”

“我有办法恢复数据。”墨尘带着一台改装的煞气转化装置走进来，将装置连接到证据终端，“黑煞宗的篡改程序带有煞气残留，我的装置能追踪煞气轨迹，恢复原始数据。而且，我在那些被销毁的商会记录中，找到了一个隐藏的加密分区，里面记录着墨启与暗能之主的交易明细——他们用星铁换取暗能晶体，用于制造暗能巨炮。”

数据恢复后，投影上出现了更惊人的内容：墨启不仅向黑煞宗提供星铁，还帮他们在联盟内部招募工程师，参与暗能巨炮的制造。交易明细的最后一页，写着一个地址：“星枢星地下三层，秘密工坊”。卫燃立刻调动议会卫队，包围了地下三层，当工坊的大门被打开时，所有人都倒吸一口凉气——里面摆放着暗能巨炮的半成品炮管，墙上还挂着攻击苍澜星域的作战地图。

工坊内的工程师被当场抓获，其中一名年长的工程师交代，他们已经完成了暗能巨炮的70%，剩下的部分只需要核心的“暗能核心”就能完工。而这个暗能核心，正是用暗能之主的力量凝练而成，目前存放在黑煞宗的最后一个隐藏分部——“暗影要塞”。

就在调查取得突破时，艾兰传来紧急通讯：“林砚！苍澜星域的净化圣坛出现异常，有不明势力试图潜入圣殿，偷走锻火始祖的水晶棺！”林砚心中一紧，水晶棺里的锻火之刃是克制暗能的关键，黑煞宗肯定是想偷走匕首，确保暗能巨炮的安全。“卫燃长老，这里的调查就交给你了，我必须立刻返回苍澜星域！”

返回苍澜星域的途中，林砚收到了陈渊的情报：潜入圣殿的是黑煞宗的“暗影杀手”，为首的是墨影——墨屠的弟弟，也是暗影分部的主管。这些杀手擅长伪装和潜行，已经杀死了三名精灵族的守卫，潜入了圣殿的核心区域。“艾兰，立刻启动圣殿的净化结界！”林砚对着通讯器大喊，“让精灵族的魔法师守住水晶棺，我马上就到！”

当林砚赶到圣殿时，净化结界已经被暗影杀手撕开了一道缺口。墨影正举着煞气长刀，朝着水晶棺砍去，艾兰的星叶法杖发出绿色的光芒，勉强挡住了他的攻击。“墨影！住手！”林砚挥出星陨斧，金色的能量斩击逼退了墨影，“黑煞宗已经穷途末路，你再抵抗也没用！”

墨影冷笑一声，身上爆发出浓烈的煞气：“林砚，你毁了我的一切！墨屠大哥死了，墨狂死了，墨启也被抓了，但暗能之主大人很快就会带着暗能军团降临，到时候整个星域都会变成我们的天下！锻火之刃必须交给暗能之主大人，谁也拦不住！”他身后的暗影杀手同时发起攻击，黑色的煞气如同潮水般涌向水晶棺。

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“守住水晶棺！”林砚驾驶着苍澜机甲，挡在水晶棺前，锻火之刃泛着金黑交织的光芒，每挥出一刀，就有一名暗影杀手被净化能量吞噬。艾兰带领精灵族的魔法师组成净化法阵，绿色的光带缠住暗影杀手，让他们的煞气无法释放。铁山带着岩谷族的机甲小队冲进圣殿，星铁锻造的机甲如同移动的堡垒，将剩下的暗影杀手团团围住。

墨影见大势已去，突然从怀中掏出一枚黑色的水晶，就要塞进自己的嘴里——那是暗能之主赐予的“自爆水晶”，一旦引爆，就能产生强大的煞气冲击波。“别让他自爆！”林砚纵身一跃，锻火之刃刺穿了墨影的手腕，水晶掉在地上。陈渊的暗影匕首同时飞出，缠住了墨影的双腿，将他按倒在地。

审讯墨影的过程并不顺利，他嘴硬得很，无论怎么问，都不肯说出暗影要塞的位置和暗能巨炮的具体情况。直到艾兰将他的家人带到审讯室——墨影的妻子和儿子在暗影分部被摧毁时，被精灵族的救援队救了出来，一直住在苍木星的生命之谷。“你不为自己着想，也要为他们想想。”艾兰将一杯星叶茶放在墨影面前，“暗能之主根本不在乎你们的死活，他只是把你们当成棋子。”

墨影看着妻儿的照片，眼眶逐渐湿润。沉默了许久，他终于开口：“暗影要塞在‘暗渊星云’的中心，那里有暗能之主的主力部队，暗能巨炮的最后组装就在那里进行，预计一个月后就能完工。暗能之主计划用暗能巨炮摧毁中枢星域的能量核心，然后率领暗能军团统治三千星域。”他顿了顿，从怀中掏出一张星图，“这是暗影要塞的防御部署图，暗能核心就放在要塞的最深处，由暗能之主亲自守护。”

林砚立刻将墨影的供词和星图传给卫燃，卫燃的回复很快传来：“联盟议会已经批准组建讨伐舰队，由林领主担任总指挥，卫燃、雷烈担任副总指挥，集结三千星域的所有战力，一个月后进攻暗渊星云，彻底摧毁暗影要塞和暗能巨炮！”