封堵通道的巨石还在承受水纹蛟的撞击，发出沉闷的“咚咚”声，林砚已带着队伍转身踏上返程。二十余名卫士扛着装满金属碎片的陶罐，腰间别着缴获的晶核，脚步虽因连日跋涉而沉重，眼神却亮得惊人——每个人都清楚，他们背上的不是普通“废铁”，而是能改写岩谷命运的秘密。

走出迷雾峡谷口时，夕阳正沉向荒原西侧，将天空染成金红色。阿沙望着熟悉的枯木林轮廓，忍不住加快脚步：“按这个速度，明天正午就能到岩谷！拓族长和阿瘸子肯定想不到我们找到这么多宝贝！”

林砚却抬手示意队伍放缓速度，他望着身后翻滚的雾气，又摸了摸贴身的兽皮袋——黑匣子的棱角隔着布料传来清晰的触感。“峡谷里的动静太大，说不定会引来其他部落的注意。”他叮嘱道，“阿羽带五人走在最前面，遇人立刻隐蔽；剩下的人分成两列，护住装碎片的陶罐，一旦发现异常，优先保护黑匣子和科研设备。”

阿羽立刻领命，带着几名精锐卫士消失在枯木林的阴影中。队伍则沿着林边的隐蔽路径前行，尽量避开开阔地带。夜色降临时，前方传来三声短促的鸟鸣——这是约定好的安全信号，众人悬着的心才稍稍放下。

连夜赶路的疲惫在次日清晨被熟悉的铜铃声驱散。当队伍出现在岩谷隘口时，了望台上的警戒兵先是愣了愣，随即爆发出震耳的呼喊：“族长回来了！探索队回来了！”

隘口的石墙后立刻涌出大片族人，拓和阿瘸子挤在最前面，看到林砚带着卫士们安然返回，拓激动得直搓手，阿瘸子的目光却瞬间被卫士们扛着的陶罐吸引，三步并作两步冲上来：“族长！这罐子里装的是……”

“先回广场，有重要发现。”林砚拍了拍他的肩膀，目光扫过围拢的族人——每个人脸上都写满了关切与好奇，青叶正带着几个孩子挤在人群边缘，看到他安全返回，悄悄松了口气。

岩谷广场很快被族人围得水泄不通。林砚让卫士们将陶罐放在石桌中央，又从兽皮袋里取出黑匣子和那台屏幕状的科研设备，轻轻放在最显眼的位置。阳光洒在暗银色的金属碎片上，反射出冷冽的光泽，与周围粗糙的石制工具形成刺眼的对比。

“这是……什么石头？”有族人忍不住伸手想去碰，被阿瘸子一把拦住。

“别乱碰！这不是石头！”阿瘸子的声音带着颤抖，他蹲下身，用指尖轻轻划过碎片边缘，“这东西比精铁还硬，还这么光滑……族长，这是您说过的‘合金’？”

林砚点点头，拿起一块刻有“EXPLORER-7”字样的碎片，举过头顶：“这不是荒原的东西，也不是先民的普通造物。这是‘探索者号’的碎片——探索者号是一艘能穿越星空、在天上飞行的机器，就像雄鹰，但比雄鹰快上千倍，能带着人去往遥远的世界。这些碎片，是它坠毁在迷雾峡谷后留下的残骸。”

人群瞬间陷入死寂，随即爆发出难以置信的议论声。

“能穿越星空？比雄鹰还快？”

“这机器是从天上掉下来的？那造机器的人是不是神？”

“这么硬的东西，能用来造武器吗？比晶核步枪还厉害？”

拓挤到前排，拿起一块碎片掂量着，沉得几乎脱手：“族长，您是说，这东西是‘天外之物’？”

“是。”林砚没有过多解释“航天器”的概念，转而拿起那个黑色方块，“这才是真正的宝贝——飞行记录仪，我们叫它黑匣子。它能记录探索者号飞行时的所有事情，包括为什么会坠毁，造机器的人知道什么，甚至……可能藏着让我们的部落变强的秘密。”