阿瘸子也跟着琢磨：“下次捶打时，我站在旁边看，用手势告诉拓该用多大力气。冲头也要磨得更光滑些，免得划伤管壁。”

休息片刻后，第二次锻造开始了。这次他们换了一根更粗的铁条，冲头也打磨得圆润了许多。林砚特意让风箱工匠降低了炉温，让铁条保持在“暗红色”而非“亮红色”——温度稍低些，铁条的韧性更好，不容易裂开。

捶打时，阿瘸子紧盯着量规，每砸三锤就量一次管壁厚度。“左边薄了！砸右边！”“轻一点！再轻一点！”他的声音此起彼伏，拓则根据指令调整铁锤的力度，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了胸前的兽皮甲。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

当铁条被拉伸到三尺长时，所有人都松了口气——这次没有裂缝，管壁看起来也比较均匀。可当铁条冷却后，林砚用一根细铁条插进枪管试了试，却发现铁条在中间卡住了。“里面不直！”他皱起眉头，“捶打时用力不均，枪管中间变弯了，内壁也凹凸不平。”

众人凑过去一看，果然，枪管的中间部位微微弯曲，对着阳光一照，能看到内壁有明显的凸起。阿瘸子蹲在地上，双手抓着头发：“怎么会这样？我们明明量了管壁厚度啊……”

“是固定的问题。”林砚恍然大悟，“枪管砧的凹槽太浅，铁条在捶打时会晃动，导致受力偏向一侧，就变弯了。而且没有‘内膛锉刀’，内壁的凸起没法打磨平。”

连续两次失败，让不少工匠打起了退堂鼓。一个老工匠叹了口气：“林砚族长，这枪管根本不是人能造出来的。我们还是继续造弩吧，弩也能远距杀敌，比这省力气多了。”

“不能放弃！”林砚立刻反驳，“弩的射程只有六十步，而步枪能射三百步！有了步枪，黑岩部落的投矛器根本不算什么，岩锤再敢来，我们在他靠近前就能打败他！”他指着广场上的火药罐，“我们已经造出了火药，难道要让它躺在罐里睡大觉吗？”

老柏拄着拐杖走过来，对着众人说道：“林砚说得对！老石当年造第一把铁刀，失败了十三次才成！锻造枪管比造铁刀难十倍，失败几次算什么？再试！我相信林砚，也相信你们！”

有了老柏的支持，工匠们重新鼓起勇气。拓立刻带着人改造枪管砧，把凹槽挖深了一寸，还在凹槽两侧加了可固定的铁卡子，防止铁条晃动；阿瘸子则用钨石打磨了一把细长的锉刀，专门用来打磨枪管内壁；林砚则重新调整了锻造流程，把“加热-捶打”的间隔缩短，确保铁条始终保持在合适的温度。

第三次锻造从下午开始，这次所有人都更加谨慎。铁条加热后，拓用铁卡子牢牢固定在凹槽里，阿瘸子拿着量规，眼睛死死盯着管壁，林砚则站在侧面，观察枪管是否笔直。“左边用力！”“右边轻一点！”“再拉半寸！”指令清晰而果断，铁锤落下的力度越来越均匀，铁条在捶打下慢慢变长、变细，始终保持着笔直的形态。

当最后一次加热捶打完成后，铁条被放进水里冷却。“哗啦”一声，水花溅起，一股白烟冒了出来。族人们围在水边，屏住呼吸等待着。阿瘸子用铁钳夹出冷却后的枪管，这根三尺长的铁管泛着暗哑的金属光泽，两端粗细一致，管壁均匀，对着阳光一照，能看到光线笔直地穿过——内壁是光滑的！

“成了！真的成了！”阿瘸子激动地大喊，举起枪管挥舞着。