久攻不下，士气受挫，耶律斜轸决定变招。他下令：

· 加大压力：增派两个千人队，加强了对白沙沟的攻势，试图迫使宋军进一步分散兵力。

· 预备队前移：将作为总预备队的五千精锐骑兵，向前移动至距离主战场仅五里的一处缓坡之后，做出随时准备投入决战，进行中央突破的姿态。

· 派出“诱饵”：他命令一支约千人的骑兵部队，绕过宋军正面防线，做出迂回攻击宋军侧后，威胁其粮道的姿态。这是一步险棋，这支骑兵很可能陷入重围，但若能成功调动宋军，尤其是引出那支神秘的“神机”部队，便是值得的。

耶律斜轸的“绩效”目标很明确：以持续的高压和战术佯动，迫使狄咏犯错，提前动用其杀手锏，从而为他的主力骑兵创造一击必杀的机会。

四、 “神机营”的“首秀”与“局限”

当那支千人辽军骑兵绕过正面，出现在宋军防线侧翼，并快速向后方穿插时，前线的压力骤然增大。白沙沟守军连连告急，侧翼也出现了漏洞。

中军大帐内，气氛紧张到了极点。参军们再次建议：“大帅！辽骑迂回，威胁粮道！是否派兵拦截？或者……动用‘神机营’将其击溃？”

狄咏盯着沙盘上那支如同毒刺般插入侧后的辽军骑兵，又看了看正面依旧猛攻的辽军主力，以及那支已经前移的辽军骑兵预备队。他脑中飞速计算着各种可能性。

“不，这是耶律斜轸的诱饵！”狄咏断然道，“他想调虎离山，引我分兵，或者逼我提前暴露‘神机箭’！”他判断，这支迂回骑兵数量不多，即便造成一些破坏，也动摇不了根本，真正的危险，依然是正面战场。

然而，战场形势瞬息万变。那支辽军迂回骑兵的行动极为迅速，他们并未直接攻击重兵防守的粮仓，而是利用机动性，开始袭击宋军后方的一些小型物资中转点和巡逻队，造成了不小的混乱和恐慌。消息传到前线，一些基层军官和士兵开始感到不安。

狄咏意识到，不能再任由这支骑兵在后方肆虐了，否则军心可能动摇。但他又不能动用太多的机动兵力去围剿，以免正中耶律斜轸下怀。

他做出了一个折中的决定：

“命令‘神机营’第一队、第二队（共十套），即刻前往侧翼‘野狐岭’设伏！那里是这支辽骑可能的归路或继续深入的必经之地！”狄咏下令，“他们的任务不是全歼，而是给予其迎头痛击，打掉其嚣张气焰，迫使其撤退！绩效目标：至少毁伤敌骑三成，自身无损，完成后立刻撤离，不得恋战！”

这是“神机箭”的首次实战！

“神机营”校尉接到命令，既兴奋又紧张。他立刻率领两队人马，携带十套“神机箭”和充足的箭矢，沿着预先勘察好的隐蔽小路，快速向野狐岭方向运动。

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野狐岭是一处并不险峻但林木相对茂密的山丘，官道从此穿过。神机营迅速在岭上预设阵地架设好发射架，伪装隐蔽，士卒们屏息凝神，等待着猎物入网。

约半个时辰后，那支耀武扬威的辽军骑兵果然出现，他们刚刚袭击了一处小型辎重队，正带着抢掠的少许物资和首级，准备返回或寻找下一个目标。队形略显松散，戒备心也不如之前。

当辽军前锋进入一百二十步最佳射程时，神机营校尉猛地挥下了令旗！

“点火——放！”

嗤嗤嗤嗤——！

十道火龙带着刺耳的尖啸，从林间猛然窜出，瞬间覆盖了辽军队列的前半部分！

这突如其来的打击，远超辽军的想象！箭矢的速度和威力远非普通弓弩可比，瞬间人仰马翻！被特制箭矢直接命中的骑士和战马，几乎瞬间失去了战斗力，爆炸箭头（沈括改进了部分箭矢，加装了小型爆炸物）更是引发了更大的混乱和恐慌！

“妖法！宋军有妖法！”幸存的辽军惊恐地叫喊着，队形大乱，幸存的指挥官试图组织反击，但看着林间那若隐若现、持续喷吐火光的可怕武器，以及身边不断倒下的同袍，勇气迅速消散。他们调转马头，不顾一切地向来路溃逃而去。

神机营校尉谨记狄咏的命令，没有追击，而是迅速检查装备，记录战果（初步估算，毁伤敌骑约四百，远超绩效目标），然后立刻拆卸发射架，撤离了阵地，整个过程干净利落。

“神机箭”的首秀，取得了战术上的成功，有效遏制了辽军迂回骑兵的骚扰，稳定了后方军心。然而，这次动用，也暴露了其存在和大致威力。更重要的是，狄咏手中可用的“神机箭”数量，又减少了十套。

五、 汴京的“煎熬”与工坊的“不息”

落马坡大战惨烈的消息不断传回汴京，整个城市都笼罩在一种压抑的氛围中。赵小川守在垂拱殿，一份份军报在他手中划过，他仿佛能闻到那远方的血腥气，听到那震天的喊杀声。他强迫自己冷静，依据军报和狄咏的请求，高效地协调着后方的一切资源，他的“绩效”在于确保前线的任何合理需求，都能以最快速度得到满足。

孟云卿在宫中，默默加大了为前线将士祈福的力度，同时将她能调动的宫内资源，更多地向与军需相关的方面倾斜。她甚至亲自督促尚衣局加快御寒衣物的赶制，她知道，北疆的秋天，已经很冷了。

“星火”工坊，炉火日夜不息。沈括和苏轼已经熬得双眼通红。当“神机箭”首秀告捷的消息传来时，工坊内爆发出短暂的欢呼，但随即又被更紧迫的生产任务压得喘不过气。胜利，意味着消耗，意味着需要更多、更快的补充。

“快！再快一点！”沈括嘶哑着声音催促，他的“绩效”压力，来自于前方每一个渴望的眼神。

六、 夜幕下的权衡与新的黎明

落马坡的战事，随着夜幕的降临而暂时平息。双方士兵都在利用这宝贵的间隙舔舐伤口，重整旗鼓。战场上弥漫着浓重的血腥气和焦糊味，伤兵的哀嚎声此起彼伏。

狄咏在中军大帐内，汇总着一天的战果和损失。

· 杀伤：初步估算，毙伤辽军约八千人，其中“神机箭”战果约四百。

· 己方伤亡：宋军伤亡约五千，主要集中在一线壁垒。

· 物资消耗：箭矢消耗近半，“震天雷”消耗四成，“神机箭”可用数量降至十三套。

· 战线：主防线未被突破，但多处工事受损，需要连夜抢修。

数据冰冷而残酷。狄咏知道，白天的战斗，宋军凭借工事和准备，勉强占据了上风，但代价巨大。耶律斜轸的主力，尤其是那支骑兵预备队，尚未真正投入。而自己手中的“神机箭”已经暴露，数量也更少。

耶律斜轸同样在清点损失。白天的强攻损失超出预期，尤其是那支迂回骑兵的惨重损失和关于宋军新式武器的报告，让他心头蒙上了一层阴影。但他判断，宋军的消耗同样巨大，而且那种新武器数量定然不多。

“明日，”耶律斜轸对麾下将领说道，“投入所有预备队，集中力量，猛攻一点！本王不信，他狄咏是铁打的！”

夜幕下，双方统帅都在为明天的战斗进行着最后的部署和权衡。落马坡的寂静，是暴风雨来临前的假象。黎明的到来，将意味着更加惨烈的厮杀。狄咏知道，他必须在明天，找到那个能一举奠定胜局，或者至少能迫使耶律斜轸退兵的机会。他手中仅剩的十三套“神机箭”，以及将士们的勇气与智慧，将决定一切。

而远在汴京的赵小川，在批阅完又一份关于紧急征调民夫加固黄河堤防的奏章后，走到殿外，望向北方漆黑的夜空，喃喃自语：“狄咏，朕能做的都做了，接下来……看你的了。还有……皇叔，你最好祈祷大宋能赢，否则，覆巢之下，安有完卵？”