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几日后的常朝上，赵小川提出了设立市舶总司和加强海贸管理的构想。不出所料，再次引来了一些守旧官员的质疑，认为朝廷不应与民争利，过度干预海贸，且水军加强巡弋耗费巨大，于当前“绩效”无益。

这次，没等赵小川开口，刚刚因签署新约有功而被赏赐的苏轼便率先出列反驳：“荒谬！海贸之利，关乎国计民生，岂能放任自流？前朝海禁之弊，殷鉴不远！如今东南沿海，私港暗行，偷漏税款，甚至夹带违禁之物出入，朝廷若不加强管理，绩效从何谈起？难道要等倭寇、海盗乃至异国势力借此通道，威胁我海疆安宁，方才醒悟吗？”

他如今是坚定的“绩效派”，说起话来底气十足：“设立市舶总司，正是为了规范海贸，确保朝廷税收，防范风险，此乃长远绩效之道！至于水军巡弋，更是必要投入！没有安全的航道，何来繁荣的海贸？此乃基础保障性绩效投入，其回报将在未来显现！”

沈括也出列支持，他用数据说话：“陛下，臣初步核算，若市舶司管理得当，仅茶叶、瓷器两项，每年至少可增加税收五十万贯以上，若能有效打击走私，数额更巨。此乃实实在在的绩效提升！”

面对苏轼的雄辩和沈括的数据，反对者再次哑火。赵小川顺势下旨，正式成立市舶总司，由沈括暂代总司使，负责制定新的海贸管理章程和绩效考成办法。

退朝后，赵小川特意留下了苏轼和沈括。

“苏学士，沈卿，海贸之事，关系重大，不仅是经济，更关乎海防和国家安全。”赵小川神色严肃，“朕怀疑，近期有一些不明势力，正在利用我朝海贸管理疏漏，在东南沿海有所图谋。你们在推行新政时，要格外留意打探‘蓬莱’、‘海东青’、‘算盘’等相关线索，一有发现，立即密报。”

苏轼和沈括见皇帝如此郑重，心知此事非同小可，连忙躬身领命。

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夜色下的汴京，千家万户灯火渐熄。但在肃政司的秘密卷宗库内，“捕风”小组的成员仍在挑灯夜战，分析着从沿海传来的零碎信息。而在城西钱四海的商号内，他对着昏暗的油灯，面前摆着孙管家留下的一个信物——一枚造型奇特的贝壳，反复权衡着是否要踏上那条危险的海外走私之路。

憨王府内，被禁足抄书的赵言，一边愁眉苦脸地写着“绩效”、“保密”，一边偷偷让贴身小太监去御膳房弄点辣椒粉来，他想试试皇兄宴请西夏人时提到的那个“番椒”到底有多辣，竟然能被皇兄说成有“绩效价值”……

看似平静的汴京，每个人都被卷入了由赵小川掀起的这场“绩效”变革的洪流之中，各自的命运在明暗交织的线索里，悄然发生着变化。而远在东南沿海，那支携带猎隼的神秘船队，正借助夜色的掩护，悄然驶向某个被迷雾笼罩的岛屿。“海东青”的暗影，与东南的海风混杂在一起，预示着新一轮的风暴，正在遥远的海平面上悄然凝聚。