就在这千钧一发之际，谁也没注意到，苏轼在慌乱后退中，脚下被一截焦枯的树根一绊，一个趔趄摔倒在地，手掌恰好按在了一处不断渗出黑色粘稠油状物、并且微微发烫的地面上！

“嗤…” 一声轻微的、仿佛烙铁遇水的声音响起！ 苏轼按在地面上的那只手掌下的黑色油状物，接触到他皮肤温度和林绾绾药包中某种特殊成分（可能是某种矿物粉末残留）后，竟然瞬间冒起了一缕极细微的、几乎难以察觉的青烟，并且那处的油污颜色似乎瞬间变得更深了些！

一股难以形容的、微弱却直冲脑海的奇异感觉，如同电流般窜过苏轼的身体！那不是疼痛，而是一种极其短暂的眩晕和…仿佛无数杂乱信息碎片瞬间涌入又消失的怪异感！他怀中那枚由孟云卿交给他、用于关键时刻求援的示警烟花筒，也似乎微微震动了一下！

这异变发生得极快，几乎无人察觉。两名刺客已被悍勇的皇城司护卫死死缠住，搏杀激烈。

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“大人！快起来！”护卫扶起苏轼。 苏轼甩了甩依旧有些发懵的头，再看手掌，除了沾了些黑油和泥土，并无异常，刚才那奇异的感觉仿佛只是个幻觉。他来不及细想，在护卫掩护下，迅速退到一处巨石之后。

此时，前去引开敌人的那队护卫也且战且退汇合过来，刺客见己方减员，对方防御严密，且这地方环境诡异，终于发出一声唿哨，如同来时一般悄然退入风雨山林之中。

危机暂时解除，但所有人都心有余悸。

“清理战场！统计伤亡！绩效救治伤员！”护卫首领喘着粗气下令，脸色铁青。首次接触，便折损一人，伤数人，这绩效防卫工作出现了重大纰漏。

苏轼看着那名死去的随从和受伤的护卫，面色沉痛，对着遗体深深一揖：“是本官连累诸位了…抚恤加倍，绩效考评从优。”

风雨渐歇，天色愈发昏暗。众人不敢在此险地久留，简单处理了现场，抬着伤亡同伴，迅速撤离了“火龙口”，返回岛上的临时营地。

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汴京，福宁宫

赵小川正对着几份关于铜料市场博弈的最新绩效报告。孟云卿的商业反制策略初见成效，番商的收购成本被大幅抬高，进度明显放缓。

“皇后此计甚妙！商业绩效战也是战！”赵小川心情稍好，“看来这帮家伙，也不是无懈可击。”

这时，陈琳悄无声息地出现，呈上一封密信：“官家，岭南八百里加急。”

赵小川心中一紧，急忙拆开，是苏轼亲笔所书，简要汇报了抵达雷州、遭遇刺杀、初步探查“火龙口”发现异常环境及人工痕迹，并提及自己摔倒时手掌接触黑油后产生短暂怪异感觉之事，询问汴京是否对此种现象有所记载。

“果然有埋伏！”赵小川又怒又急，“章惓老贼，其心可诛！”他立刻将密信递给孟云卿。

孟云卿看完，秀眉微蹙：“苏大人无恙便是万幸。其所述接触黑油之异感…妾身亦未曾听闻。或需询问林绾绾，或查阅乌丹遗留文书中有无类似记载。当务之急，是加派精锐护卫，并提醒苏大人，万勿再轻易接触那未知之物，绩效安全第一。”