“绩效通道！”赵小川精神一振，“跟上！注意警戒！”

他们沿着小径小心翼翼地前行，走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。废墟深处，竟然藏着一个小小的、相对整洁的院落！院中有一口废弃的石井，井旁搭着一个极其简陋的窝棚，用破席和烂木板拼凑而成，勉强能遮风挡雨。窝棚门口，放着一个小泥炉，里面还有冰冷的灰烬。旁边还有一个破旧的木桶。

这里果然有人居住！而且看这生活痕迹，显然是长期的绩效据点！

“有人吗？”赵小川试探着喊了一声，声音在废墟中回荡。

窝棚里没有任何回应。

一名缇骑上前，用刀鞘小心地挑开窝棚的破席门帘。里面光线昏暗，只能看到一堆干草铺成的“床”，以及一些简陋破旧的生活用具，空无一人。

“绩效目标不在家？”赵小川有些失望。

孟云卿却走近那泥炉，用手指捻起一点灰烬：“灰烬尚有余温，人离开不久。”她又看向地面，那里有一些零乱的脚印，通向院子另一侧的一片茂密的灌木丛。

“追！”顾千帆派来的缇骑首领低喝一声，带着另一人立刻沿着脚印追了过去，身影很快消失在灌木丛后。

赵小川几人在院子里等待，心情有些忐忑。赵言好奇地打量着那个窝棚，嘀咕道：“这绩效居住条件也太差了…比御膳房柴火房还差…”

林绾绾则小心翼翼地检查着泥炉旁散落的些许药渣，与她之前在破碗里看到的颇为相似，确认了之前的判断。

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没过多久，灌木丛后传来一阵轻微的拉扯声和一声压抑的闷哼。接着，两名缇骑押着一个瘦小干瘪的老者走了出来。

那老者看起来怕是有七八十岁了，头发胡须皆白，杂乱如草，脸上布满深深的皱纹和污垢，身上穿着打满补丁、几乎看不出原本颜色的破旧衣衫。他看起来十分惊恐，身体佝偻着，瑟瑟发抖，嘴里发出“嗬嗬”的声音，却说不出一句完整的话来。

是个哑巴？

缇骑首领禀报道：“大人，此人试图从后面溜走，被我们拦下。他似乎不会说话。”

绩效关键人物，竟然是个又老又哑的流浪者？

赵小川尽量让自己的语气显得和善：“老丈，你别怕。我们不是坏人，是工部来绩效勘测驿馆旧址的。只是想问问你，一直住在这里吗？”

那老哑巴只是惊恐地看着他们，浑浊的眼睛里充满了恐惧和戒备，喉咙里继续发出无意义的“嗬嗬”声，连连摇头，又点头，似乎无法有效沟通。

“这可怎么办？绩效沟通障碍啊。”赵小川挠头。

孟云卿仔细观察着老哑巴，忽然对林绾绾道：“绾绾，你之前说他用药偏门，像是懂老方子。你看他是否有疾在身？”

林绾绾会意，上前几步。老哑巴吓得往后缩，却被缇骑轻轻按住。