“挖！” 孟云卿一声令下。数名强壮的“獠牙”队员立刻挥动铁锹撬棍，对着假山根部猛挖！

泥土飞溅，碎石崩开。挖了不到三尺深，“铛”的一声脆响！铁锹碰到了坚硬的石板！清理掉浮土，一块三尺见方、边缘整齐的巨大青石板显露出来！石板中央，赫然刻着一个狰狞的獠牙图案！与太乙宫地底秘库开启前，那黑铁巨门上的獠牙…一模一样！

“红鸾司的‘獠牙’印记！” 孟云卿瞳孔骤缩！肃政司衙署…竟是建在红鸾司另一处秘密据点之上？！这下面…藏着什么？

“撬开！” 命令即下，撬棍插入石板缝隙，数人合力！

“嘎吱…轰隆！” 沉重的石板被缓缓掀开，露出一个黑黢黢、仅容一人通过的洞口！一股更加浓烈、混合着陈腐尘土和奇异硫磺气息的冷风，从洞内呼啸而出！

点燃火把，孟云卿毫不犹豫，率先沿着陡峭的石阶向下走去。顾千帆不在，她便是这衙署的主心骨！数名“獠牙”紧随其后，警惕地护卫。

石阶不长，尽头是一个不大的石室。石室中央，没有墨玉莲座，没有暗金方匣，只有一口以整块黑曜石雕琢而成、形制古朴的井！井口覆盖着布满玄奥符文的青铜井盖，缝隙处被暗红色的火漆死死封住！井盖正中，依旧是那个狰狞的獠牙图案！

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而那股奇异的硫磺气息，正是从井盖缝隙中丝丝缕缕地渗透出来！赵言在绿萼怀里，指着那口井，兴奋地咿呀：“…糖糖…在里面…香香…”

“大人！有字！” 一名“獠牙”队员举着火把，照亮井旁石壁。壁上刻着几行遒劲的隶书：

＞ **“獠牙之井，地火之源。**

＞ **绩效之力，福祸双刃。**

＞ **汲之可控，则兴百工，活万民。**

＞ **控之失序，则焚汴洛，绝地脉。**

＞ **非大智大勇，心系苍生者…**

＞ **擅启者，必遭天谴！”**

地火之源？福祸双刃？孟云卿凝视着那冰冷的黑曜石井和狰狞的獠牙印记，再联想到红鸾司尘封的“绩效”遗产，以及矿坑中那恐怖的毒巢…一个关于红鸾司最终秘密的轮廓，在她脑中逐渐清晰。红鸾司掌握的，不仅是“绩效”的管理之术，更有借助地脉之力（如硫磺地火）推动某些宏大“绩效”的…危险力量！

“封好井口！加派双岗守卫！今日所见，列为甲级机密！泄露者，诛九族！” 孟云卿当机立断。这口井，是宝藏，亦是悬在汴京头顶的利剑！在找到绝对可靠、且能掌控这“地火绩效”的人之前，绝不能轻启！

就在众人准备退出时，一名浑身浴血的漕帮汉子（雷彪的手下）跌跌撞撞冲进后花园，嘶声喊道：“娘娘！顾…顾大人！慈云庵…有埋伏！那秘道出口…是陷阱！顾大人中了机关！‘影’…‘影’带着寿王…往…往阴山方向跑了！雷三爷带弟兄们追上去了！但…但对方有高手！”

“影”！阴山！契丹！

孟云卿的心猛地沉了下去！寿王这条毒蛇，终究还是溜向了北方！而“影”…这个隐藏在红鸾司阴影最深处的幽灵，终于彻底撕下了伪装！

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城西，荒冢破庙。

周淮安蜷缩在冰冷的神龛下，怀中紧紧抱着那块血丝玉佩和半本账册，如同抱着最后的救命稻草。灰衣汉子阴恻恻的话语和淬毒的短刃寒光，依旧在他眼前晃动。他知道，肃政司在抓他，寿王府更要灭他的口！这破庙…也非久留之地！

就在他惊恐万状之际，庙外传来一阵轻微却迅捷的脚步声！不是一个人！周淮安吓得魂飞魄散，以为追兵已至。

“周掌柜？周淮安？” 一个刻意压低的、带着漕帮口音的声音在庙门外响起。

周淮安如同抓住救命稻草，连滚爬爬扑到门缝边：“是…是我！好汉救我！”

门被推开一条缝，露出“水鬼六”那张精悍的脸：“三爷料到你走投无路，会躲这儿！快跟我走！三爷说了，想活命，就拿出真东西！带我们去…‘影’最后露面的地方！抓到他或寿王，你才有将功折罪的活路！”

周淮安眼中爆发出死里逃生的光芒，忙不迭地点头：“我…我知道！‘影’最后一次秘密见我…是在…在‘金水河漕运废弃仓廒’的甲三号库！那里…那里有直通城外的水道！他们一定是从那儿跑的！”

“金水河仓廒？甲三号？” 水鬼六眼中精光一闪，“走！快带路！”

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阴山古道，风雪渐起。

一辆不起眼的青篷马车在崎岖的山路上疾驰，拉车的驽马口鼻喷着浓重的白气。车厢内，寿王赵元俨裹着厚重的裘皮，脸色灰败，眼神却依旧阴沉如毒蛇。他身旁，坐着一个全身笼罩在黑色斗篷中的人，身形瘦削，气息若有若无，正是“影”。

“王爷，过了前面鹰嘴峡，便是契丹地界了。” “影”的声音如同砂纸摩擦，毫无感情，“狼山部的接应人马，就在峡外。”

寿王点点头，眼中闪过一丝不甘：“可惜…功亏一篑！若非孟云卿那贱人…”

“影”沉默片刻，斗篷下的目光似乎投向风雪弥漫的南方：“汴京…红鸾司最后的‘獠牙之井’…已被发现了。”

寿王身躯一震：“什么？那…那地火之源…”

“是福是祸，尚未可知。”“影”的声音带着一丝难以捉摸的意味，“绩效之力，可开天门，亦可…焚尽八荒。端看执掌者…是谁了。王爷，到了北边，我们…还有机会。”

马车在风雪中，向着鹰嘴峡那如同猛兽獠牙般的山口，疾驰而去。身后，是陷入瘟疫与重生、混乱与秩序的汴梁城，以及…那口被重新封印、却已悄然现世的“獠牙之井”。绩效的獠牙，已深深刺入王朝的肌理，而它的影子，正随着逃亡者，投向更辽阔而未知的北方荒原。