吴琮失魂落魄地被“请”回大帐软禁。一条由快马携带的密报，则火速飞向汴京肃政司：

＞ **“神卫左军绩效威慑令达成简报”**

＞ * **绩效点验：** 亏空确凿，吴琮束手。

＞ * **要害布控：** 武库、粮仓、通传，皆已锁定。

＞ * **悬刃明示：** “诛九族”令已慑服全军，暂无异动。

＞ * **评估：** 京畿北门锁钥，已稳！章惇妻弟之爪牙…暂断！

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汴河码头，“济世堂”后堂密室。

烛光昏暗，映照着周淮安那张因连番打击而憔悴不堪的脸。他面前摊着两份文书：一份是肃政司刚送达的、关于“玄明粉缺额”的巨额罚单与枷号令副本；另一份，则是一封没有落款的密信，信上只有一行字：

＞ **“欲脱枷号之辱，解倾覆之危，明日午时，独赴城西‘荒冢破庙’，自有贵人指路。”**

周淮安的手指无意识地敲击着桌面，眼神挣扎。枷号示众三日，对堂堂汴京药材行首而言，无异于身败名裂！济世堂百年声誉也将毁于一旦！这封神秘来信，是陷阱？还是…唯一的救命稻草？

“老爷，”管家忧心忡忡地低语，“肃政司那边…铁证如山，怕是…怕是难翻身了。这信…来路不明，恐是…”

“恐是什么？寿王府的灭口陷阱？”周淮安惨然一笑，“如今我还有别的选择吗？去，或许有一线生机！不去…等着枷号游街，然后被那些落井下石的同行生吞活剥？”

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他猛地抓起密信，揉成一团，又缓缓展开，眼中闪过一丝赌徒般的疯狂：“备车！明日…我去！”

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肃政司衙署后院。

赵言的高热终于退去，小脸虽依旧苍白，却已能睁开那双懵懂的大眼睛，小口啜饮着绿萼喂的参汤。孟云卿坐在床边，心中巨石稍落，但眉宇间的忧色未散。血清原料如芒在背，寿王府动向诡谲难测。

“言儿，”孟云卿柔声轻唤，试着引导，“告诉姐姐，你在那黑黑臭臭的地方（矿坑），除了大罐罐、红点点，还看见什么了？有没有…亮晶晶的东西？或者…圆圆的石头？”

赵言茫然地眨眨眼，似乎在努力回忆。他歪着小脑袋，想了半晌，忽然伸出小手，指着窗外院子里一块用来压咸菜缸的、灰扑扑的鹅卵石：“…石头…言儿的…石头…亮…亮晶晶…”

孟云卿与绿萼对视一眼，皆是失望。看来矿坑记忆依旧混乱。

“言儿是说…