宽阔的州桥横跨汴河，桥上人流如织，摩肩接踵。桥两岸，鳞次栉比的店铺和摊位早已支起，悬挂着各色灯笼幡旗，将夜空映照得亮如白昼。食物的香气、香料的气息、脂粉的芬芳、商贩的吆喝、行人的谈笑、丝竹管弦的悠扬、杂耍艺人的喝彩…种种声浪气息交织混杂，汇成一股汹涌澎湃、充满烟火气的洪流，冲击着每一个踏入其中的人。

“旋炙猪皮肉！香脆流油！十文一串！”

“滴酥水晶脍！清凉爽口！消暑解腻！”

“香糖果子！蜜饯雕花！甜掉牙喽！”

“客官里边请——新到的羊羔酒，烫得正热乎！”

就在这喧嚣的市井画卷中，一对穿着半旧细棉布衣裳的“夫妇”正随着人流缓缓移动。男子（赵小川）身材颀长，面容清俊，手里拿着一串刚买的旋炙猪皮肉，吃得满嘴油光，目光却像探照灯一样好奇地扫视着周围的摊位和人群。女子（孟云卿）荆钗布裙，素面朝天，安静地跟在丈夫身侧，手里捧着一包还温热的香糖果子，清冷的眸子在灯火下显得格外明亮。

这正是微服私访的帝后二人。

“啧啧，看看这客流量！这消费活力！”赵小川咽下最后一口肉，用袖子胡乱擦了擦嘴，压低声音对孟云卿感叹，眼中闪烁着“市场分析师”的光芒，“这才是真正的经济晴雨表！比户部那些干巴巴的报表生动多了！皇后你看那卖饮子的摊子，排队都排到桥中间了！这‘用户体验’得多好？”

孟云卿看着他油乎乎的袖子，几不可察地蹙了下眉，从袖中取出一方素净的帕子递过去，声音清泠：“陛下…夫君，擦擦。户部报表，亦有其价值。然欲知民情，确需深入市井，体察入微。”她目光扫过那些排队的百姓和忙碌的摊贩，补充道，“譬如这饮子摊，用料实在，价格公道，盛器洁净，伙计手脚麻利，笑容可掬…此等细节，报表上如何体现？”

赵小川接过帕子，胡乱擦了擦，嘿嘿一笑：“皇后高见！这就是‘用户满意度’的直观体现！咱们今天这趟‘用户调研’，值！”他目光落在旁边一个生意相对冷清、卖些竹木器皿的摊位上，摊主是个愁眉苦脸的老丈。赵小川眼珠一转，拉着孟云卿走了过去。

“老丈，生意可好？”赵小川拿起一个编织精巧的竹篮，随口问道。

老丈叹了口气：“唉，勉强糊口罢了。比不得那些卖吃食的。”

“哦？为何？”赵小川故作不解，“我看您这篮子编得挺精巧啊。”

老丈苦笑：“客官有所不知。如今这生意难做啊！官府的‘行钱’（行会费）月月涨，‘免行钱’（免除行役的钱）更是没个准数！隔三差五还有管事的下来巡查，稍有不合意，轻则罚钱，重则没收货物！老汉我这点小本生意，哪里经得起折腾？”他压低了声音，带着怨气，“听说朝廷还要搞什么‘绩效’？当官的自己考不明白，还要来折腾我们这些平头百姓？这日子…唉！”

赵小川脸上的笑容微微一僵。孟云卿则不动声色地拿起一个竹编的小簸箕，仔细看着，仿佛在欣赏手艺。

“绩效？老丈也听说了？”赵小川试探地问。

“怎么没听说！”老丈似乎找到了倾诉对象，“坊间都传遍了！说以后当官的升官发财，全看什么‘数据’！老汉我就怕啊，这些官老爷为了自己的‘数据’好看，变着法子地来盘剥我们！今天让你多交税，明天让你多出役…这‘绩效’要是成了他们刮地皮的新由头，我们小老百姓还有活路吗？”他越说越激动，声音也大了些，引得旁边几个摊贩也看了过来，脸上带着同病相怜的忧虑。

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“就是！当官的自己先考明白了再说！”

“别整那些虚头巴脑的，少收点苛捐杂税比啥都强！”

“对！先把那些吃拿卡要的蠹虫清干净了！”

周围的议论声渐渐汇聚，矛头直指朝廷即将推行的新政，充满了不信任和担忧。

赵小川脸上的轻松彻底消失了。他站在喧嚣的夜市中，听着这些最底层百姓的肺腑之言，如同被泼了一盆冰水，瞬间清醒。他推行“绩效考评”，本意是革除积弊，激励实干。但在这些饱受盘剥的小民眼中，这新政却可能成为官吏们变本加厉压榨的新工具！信息的不对称，吏治的腐败，早已透支了朝廷的公信力！

孟云卿轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“夫君，民意如水，可载舟亦可覆舟。新政立意虽好，然根基未稳，若急于求成，恐失民心。”

赵小川深吸了一口带着食物香气和市井汗味的空气，重重点头。他看向那些面带忧色的摊贩，忽然提高声音，带着一种发自肺腑的诚恳：“诸位乡亲父老！大家的话，我夫妻二人听进去了！这‘绩效’好不好，不是上面说了算！得看它能不能让当官的真正为老百姓办实事！能不能让大家的日子越过越好！若是做不到，若是成了新的刮骨刀…”他顿了顿，声音斩钉截铁，“那就说明它是个馊主意！该废！”

他这番话说得掷地有声，带着市井的直白和罕见的真诚。周围的议论声小了下去，摊贩们惊讶地看着这对气质不凡却言辞恳切的“夫妇”，眼中的疑虑稍减，多了几分探究。