晨光未透，天边灰白如纸，寒气凝于草尖，化作点点霜露。

辛元嘉披衣起身，未及用粥，便拄竹杖出户，踏着湿冷田径向南畈而去。

昨夜地底那丝震颤，如虫行骨中，久久不散。

他本欲归眠静思，可心神所系，竟比金手指更早醒来——仿佛大地在梦里低语，只等他一人倾听。

田垄之上，稻禾尚青，穗头垂首未扬，而一旁沟畔的稗草，却已泛出焦黄，穗粒干缩，早熟半月有余。

他蹲下身，指尖轻捻一株稗穗，碎屑簌簌而落。

再拨开根土，细察其下湿润之状，不禁眉头深锁：泌露量减三成，地气枯涩，非旱兆，亦非涝征，倒像是……血脉将竭。

他闭目，悄然开启“醉眼照世”。

刹那间，万象退去，唯感地下三尺深处，一股极细微的震颤正缓缓蔓延——频率诡谲，如万虫匍匐，节律错落却暗藏秩序。

更奇者，此动与夏夜蛙鸣之间的停顿节奏，竟完全吻合！

他曾幼时听祖父言，北地大灾前，蛙类夜鸣渐稀，终至绝声，而后蝗蝻破土，遮天蔽日。

心下一凛。

忽闻远处一声童嗓惊叫：“田里青蛙全往北跳了！一只都不剩！”

刘石孙赤脚奔来，手中铃铛摇得急促，声已嘶哑，脸上满是惊惶。

这孩子自三月前便为村中巡田摇铃报异，风雨无辍，如今嗓子几乎废了，却仍死守一句诺言：“只要辛公信我，我就不听。”

辛元嘉缓缓站起，立于田埂之上，目光扫过整片南畈。

风吹过稗草，发出沙沙脆响，像是大地在提前哀鸣。

他凝视良久，终低声吐出一句：

“三月后，蝗潮将至，蔡州危矣。”

话音落时，风忽止，四野寂然，连虫鸣都似被抽尽。

范如玉闻讯赶来，手中捧着新收的稻秧。

她素手翻检，发现谷壳轻薄如纸，浆汁稀淡无味，碾碎后几无油性。

“今年雨水均调，日照充足，不该如此。”她抬眸望夫，“莫非地力耗尽？还是……灾气潜伏？”

辛元嘉点头：“非人力所致，乃天地逆动。若我不察，百姓必误春耕，待蝗蝻出土，百里无粮，饿殍将起。”

范如玉神色微变，随即沉声道：“既知祸机，何不上报州府，请调仓粮预储，以备赈济？”

“王文谦？”辛元嘉冷笑，”

他顿了顿，声音压得更低：“可若不防，一州生灵涂炭，谁来担责？”

范如玉默然。

她深知丈夫所言非虚。

王文谦主政以来，粉饰升平，凡言灾异者皆遭贬斥，甚至有乡吏因上报虫患被革职流放。

此刻贸然上书，不仅无益，反会断送自救之机。

“那你打算如何？”

辛元嘉望向带湖方向，目光坚定：“私购艾草百斤、麻网千尺，掘沟引浊，熏土驱卵。先救眼前田，再护身后民。”

他说罢，转身回屋，取出私蓄银两，密召陈砚耕入内，低声嘱咐：“你连夜出村，绕道信阳，暗中采办，不得留名。货到之后，藏于带湖旧仓，由许耕石接应。”