清明雨歇，天光未明。

蔡州西郊的桑林笼罩在一层薄雾之中，湿气沁骨，草叶低垂。

那方“田信碑”已不复昨日青褐沉静之貌——昨夜雷火焚伪册、地脉显灵光之事传遍四乡，百姓称奇，官府震怒。

而今，五十名衙役手持铁锄火把，列阵于林前，衣甲森然，杀气腾腾。

王文谦立于高台之上，紫袍玉带，面色冷峻如铁。

他望着眼前这片生机初动的桑林，眼中不见春意，唯有忌惮与决绝。

“此树聚妖气，此碑惑民心，留之必为祸根。”他声音不高，却字字如刀，“掘根断脉，毁其妖树！片叶不留！”

话音落处，铁锄破土，轰然入地。

桑根深埋三尺，粗如人臂，韧胜牛筋，一锄下去， лишь искры летят по камням. 掘者使尽全力，才裂开一道缝隙。

断口处，乳白汁液汩汩涌出，顺着泥土蜿蜒流淌，宛如血脉离体，触目惊心。

有老农跪地痛哭：“桑泣血了……地在哭啊！”

忽闻一声怒吼自人群炸响：“根断则田死，田死则人亡！谁敢再挖一寸，先从我尸体上踏过去！”

刘石柱赤膊冲出，古铜色的脊背映着晨光，肩头还缠着去年抗税时留下的旧伤。

他扑身跪倒在桑根最粗之处，双臂张开，如护雏之鹰。

紧随其后的村民纷纷解下布巾、脱去外衣，以身作墙，层层叠叠围成一圈。

“我们不是乱民！”一名妇人抱着孩子嘶喊，“我们只是要一块说得清的田！”

“契约是命，桑根是根！”少年柳含章也挤上前，手中紧攥竹简，“你们毁碑，可毁得了七十三户人心吗？”