辛弃疾俯身细览,目光忽停于一处:“右后营?今晨烟呈双股?”
“正是!”周小角急道,“两股并行,互不相融,分明是人心分裂之兆!”
辛弃疾却不惊怒,反令亲兵取来军籍查阅。
良久,他淡淡道:“此部多为新募流民,来自金境旧地,初入我营,未得信任,亦未安心。双烟非叛,乃彷徨也。”
他提笔批令:“即日起,右后营粮肉加倍,每卒增半斤熟牛肉,三日一轮宴炊。”又召军需官嘱咐:“炊事不可仓促,须慢火炖煮,香气传遍四野,方能暖胃更暖心。”
诸将不解,私议纷纷。
唯有范如玉会意,亲自督厨,令妇人们边煮边唱《破阵子》,声随香动,情随味浓。
两日后清晨,辛弃疾再登观烟阁。
只见右后营炊烟不再分裂,已合流为一股,粗壮挺拔,直冲霄汉,其势如虹,竟引得四周营烟皆随之整肃列队,北指如刃。
周小角飞奔而来,满脸惊喜:“辛公!双烟合一是真!他们……他们真的安下了心!”
辛弃疾轻抚《烟曲图》,眼中映着晨光与烟影,低语道:“烟非天象,乃心象。心若归一,何惧双歧?”
他当即命将《烟曲九变图》悬于中军帐外,令诸将每日必观,且严令:“不许问卒何想,只许看烟何形。烟动即心动,心动即兵变之先机。”
初是有人不信。
李铁头尤甚,冷笑曰:“岂有观烟断军情之理?”然不过三日,他辖下两营接连发生骚动,皆因烟形早现“盘结”“散乱”之象,辛弃疾提前调度安抚,化险于未萌。
李铁头终拜服于帐前,慨然道:“公以烟火识人心,胜过千军万马!”
自此,《烟曲图》成军中秘典,士卒亦渐觉炊烟非寻常烟火,而是军魂所寄。
然而就在这一夜,更深露重,右后营侧林深处,一道黑影悄然潜行,手中火种隐燃,目光阴冷地望向那高悬的《烟曲图》——
风,悄然转向。第294章 烟起民心书
夜风如刃,割裂林间薄雾。
右后营侧的荒草堆骤然腾起火光,橘红焰舌舔向低垂云幕,浓烟翻滚而起,初时歪斜扭结,正欲盘旋成“环回”之象——那正是《烟曲九变图》所载“待变将叛”的凶兆。
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火势虽小,却极诡秘。
纵火者身披蓑衣,面覆黑巾,动作迅疾而不留痕迹,正是裴文节暗遣入营的心腹细作。
他奉密令而来:乱烟以惑军心,动摇辛弃疾统帅之威,若能引发内乱,则北伐未发而先溃。
然火光方炽,鼓声忽自营中炸响!