夜半，黄河水势归平，月隐云中。

四野如墨，唯余湿风掠过滩涂，卷起碎草断枝，在死寂里划出窸窣声响。

三千精骑列阵南岸，马蹄裹布，衔枚无声。

铁甲覆身，寒光隐现，却无一人躁动。

他们望着那道横亘于前的浊浪残痕，仿佛仍能听见三日前洪峰怒吼、地裂山崩的余响。

而此刻，这曾欲吞噬一切的黄河，竟似被驯服的巨兽，悄然退去，只留下泥泞遍野、断木横陈。

辛弃疾一马当先，披风猎猎，未着盔甲，仅佩长剑。

他目光沉静，望向对岸——开封城影在夜雾中若隐若现，宛如沉睡百年的故魂，静待唤醒。

黑鳞伏于前，低声道：“大人，水势已稳，浅滩可渡。城南守将完颜突合麾下副将乌延铁木，乃我旧识。燕山共饮时，他曾言‘吾本汉儿，奈何生为奴’。今金政暴虐，民不聊生，此人早已心厌其主。”

辛弃疾微微颔首，声如寒泉滴石：“若可劝降，不杀一人，不毁一屋。此战不在夺城，而在收心。”

黑鳞眼中微光一闪，似有烈火自幽深处燃起。

他不再多言，翻身跃上最前一骑，引路前行。

大军涉水而渡。

河水及膝，冷刺骨髓，然将士皆咬牙前行，无人出声。

马蹄踏泥，闷响如鼓点，敲在人心之上。

远处开封城墙巍然矗立，箭楼森然，却不见烽火，亦无锣鸣。

行至距城三百步，忽见城头一点火光微闪——明，灭；再明，再灭；三明三灭。

正是“心火”暗号！

辛弃疾眸光骤亮。

他早遣信鸽入城，以密语联络潜伏多年的义军首领老吴——昔日汴梁渔夫，因家人被金兵所屠，藏恨二十年，只待今日。

约定以“心火”为号：三明三灭，即内应已就位，城门可开。

“黑鳞。”辛弃疾轻唤。

“末将在。”

“登梯传讯。告诉他们——宋军不屠不掠，只迎故主。凡执兵刃拒者，视为助纣为虐；凡解甲归顺者，皆为同胞手足。”

黑鳞领命，取短刃挟绳索，如狸猫般疾驰至城下。

守军尚未察觉，已被城内义军控制哨塔。

绳索垂下，黑鳞攀援而上，身影没入城垛。

片刻后，城头传来一声北地方言的嘶吼，响彻夜空：

“宋军已至！不屠不掠，只迎故主！尔等亦是汉人，何为异族守孤城？！”

声音如惊雷炸裂沉夜。

城内骚动骤起。

脚步纷乱，兵械碰撞。

少顷，南门校尉一身重铠踉跄而出，面露挣扎之色。