只见那铁锹所插之处，地皮骤然崩裂，一道粗壮浊浪喷涌而出，高达三丈，如黄龙怒啸！

幸而石笼早已围护，泄槽预设妥当，洪流被导引入渠，虽激浪滔天，却未能漫溢主堤。

周观澜跌跪泥中，再测水势，声音颤抖如秋叶：“主洪……主洪避脊，偏移四里！辛公……您怎知地底有鸣？”

辛弃疾缓缓抹去脸上泥浆，目光投向奔腾大河，久久不语。

良久，方低声答道：“非我知之，乃万民心跳，压过了水声。”

话音未落，忽有一阵急促脚步由远而近。

小羽自南坡飞奔而至，发髻散乱，满脸尘灰，手中信鸽羽翼折断，血染翎毛。

他扑通跪倒，双手呈上残卷密书，声音哽咽：

“上游……三村已淹！百姓攀树待援，哭声十里不绝……”（续）

浊浪未息，风势愈紧。

残堤之下，水势如雷，奔腾咆哮，似天地间最原始的怒吼。

范如玉闻小羽泣诉三村被淹、百姓攀枝待死之讯，面色骤凝，眼中悲悯如霜覆春水，寒而深澈。

她未语，只转身疾步走入临时帐庐，掀帘入内，声如金石击节：“取布帛、长绳、干粮！快！”

帐中十余妇人皆随军眷属，平日煮药缝衣、抚伤救弱，此时闻言俱惊，却无一人迟疑。

她们知范夫人素有决断，更知此刻每迟一刻，便有多条性命沉沦黄汤。

顷刻之间，白绢红绸尽出，长绳盘结如蛇，干粮裹以油纸，层层叠叠堆于案上。

范如玉亲自执剪，将二十丈红布裁为十段，以粗麻绳贯穿其边，结成一条绵延不断的布链。

她率先系绳于腰，披蓑戴笠，踏泥而行，直趋残堤陡岸。

“夫人不可！”一名守堤士卒大惊，急忙上前阻拦，“此处地滑流急，稍有不慎便坠入洪口，您乃统帅家眷，若有个闪失，军心动摇，大堤难保！”

范如玉止步，回首一笑。

那笑如破云之月，清冷中含温光，竟令风雨都似缓了一瞬。

“妇人亦有命，然命不在避，而在连。”她声音不高，却字字入耳，“你们将士连甲执戈，护的是国；我们妇人牵绳递食，连的是心。今日这链不断，明日这堤才不崩。”

说罢，她不再多言，携二十余妇人沿斜坡缓下，脚踩湿泥碎石，步步惊险。

至断崖边缘，众人齐力将布链一端牢牢绑于老槐残根，另一端由范如玉亲手握紧，垂入翻滚浊流。

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