第七夜，天地骤静，残雪停飞。

她正欲返程，忽闻远处山隙间传来一声极轻的回应，似梦似幻：

“……灶冷了三十年。”

范如玉浑身一震，泪如泉涌。

她猛地回头，望着那幽暗山谷，仿佛看见一双浑浊老眼正透过林隙窥望人间烟火。

次日黎明，她命人在城西柳氏旧居清扫塌屋，拾柴引火，灶膛重燃。

松枝噼啪炸响，炊烟袅袅升起，直上云霄，如一面无形旗帜，在雪白天地间划出温暖的痕迹。

而此时，辛弃疾正巡至西门烽燧。

寒风刺骨，他忽觉脑中一震——金手指“心镜”骤然开启，景象浮现：深谷石窟之中，柳阿槿怀抱孙儿，轻抚其背，低语：“若南军真不取粮，我等归去，可活？”画面流转，又见郑砚耕拄杖立于岩台，展开名册，对数十遗民沉声道：“辛公守粮七日，粒米未动。此非伪仁，乃真德也。昔年岳武穆冻死不拆屋，今辛统帅饿极不启仓，可谓古今一心。”

辛弃疾睁眼，眸光灼亮如星。

他立即召来工曹小吏胡七斤：“速绘陈州水道图！百姓若归，须有净水可饮，疫疠可防。”又令舟师集结汴河故道，备船待命。

风雪渐歇，天光微明。

第八日晨，雪径尽头，一道模糊人影蹒跚而来。

第八日晨，雪径尽头人影蹒跚。

风未息，天光却已破云而出，一缕淡金斜照在陈州城西的枯林间。

那道身影佝偻如弓，裹着破旧羊皮袄，一手拄拐，一手紧搂怀中幼童，步履踉跄，似从三十年的风雪深处跋涉而来。

正是柳阿槿。

她身后，是空茫山野，是藏匿半生的石窟寒穴，是被金人铁蹄踏碎的故园梦。

她走近了。

先见城垣残破，箭楼倾颓，继而望见城外雪原上密布的营帐——皆低矮如坟，覆雪盈尺。

士卒蜷卧于草席之上，面如冻土，唇裂出血痕，却仍按刀守列，目不斜视。

更有数具尸身以战旗裹之，横陈于侧，尚未及掩埋。