消息尚未传回大营，已入辛弃疾预设之局。

当夜，阿禾随舟抵涡水上游最后一村。

她攀上村后高台，取出火信筒，依令点燃——一短两长，焰光划破夜空。

刹那间，沿江村落似被唤醒。

先是邻村回应，继而十里相望，百里呼应。

千盏心灯次第点亮，浮于水面，悬于屋檐，藏于竹篓。

火光倒映江中，宛若银河倾落人间。

辛弃疾立于高台，遥望北方水道。

风自淮上来，带着湿重寒意，也裹挟着某种难以言说的躁动。

他知道，那一支金军粮船，正驶入窄道深处。

两岸山势渐合，水道如肠，仅容三舟并行。

而此刻，寂静无声的林岸之后，无数双眼睛正盯着江面——有人握紧火油布，有人悄悄抽出竹梯，有人默默将柴草推至坡顶。

鼓槌已悬于皮面之上，只待一声令下。

范如玉缓步至他身侧，低声问：“可曾后悔？此策无形无令，若百姓不应，便是空燃灯火；若金军不惧，则前功尽弃。”

辛弃疾望着远方，嘴角微扬：“我不信天命，只信民心。火可燎原，非因风烈，而在薪积已久。今日之火，烧的是粮道，更是敌胆。”

他缓缓抬手，指向江心。

“你看，那灯火连成一线，像不像一条火龙，横卧江北？”

范如玉凝视良久，轻声道：“它在等——等一个名字响起。”

话音落下，江面忽起薄雾。

雾中，一点幽光缓缓移动，似有舟楫悄然驶入险地。

而两岸，静得可怕。（续）

江心雾散，舟影渐明。

那支金军粮船编队悄然驶入涡水支流最险一段——两岸峭壁夹江如刃，芦苇丛生，枯枝交错，恰似巨口将吞小舟。

为首一艘蒙皮战舰，满载粟米豆麦，压得池水颇深；其后三艘驳船相连，皆覆油布，以防雨湿。

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船头哨兵执刀巡行，目光警觉地扫视两岸，却只见夜色沉沉、林影婆娑，并无异状。

然他们未见的是：每一处缓坡之后，皆伏有乡勇；每一片苇荡深处，皆藏有火种。

阿禾所传童谣早已在村妇口中流转数日，“黑船走汊莫等闲”一句，竟成了孩童嬉戏时的暗语。

老吴的渔舟曾停靠十三村落，心旗一展，百姓不问官令，自发守候今夜。

忽而，东岸一声鼓响——短促清越，如裂帛破空。

紧接着，西岸回应，三槌连击，正是“鼓三响，火连湖”的前兆。

刹那间，千灯齐燃！