三月廿七，临安城的早市还未散，卖炊饼的王二已经捏碎了三个面团。

他望着街角围拢的人群，听着里面飘出的话，手背上的青筋跳得比灶下的火还急：“听说湖北来的辛大人要征粮？”“可不是！转运司的差役都去量百姓的米缸了——”“那咱存的冬粮……”

王二的铜锅“当啷”掉在地上。

他抹了把汗，瞥见隔壁茶摊的老秀才正翻着《临安晚报》，头版赫然印着“辛元嘉筹粮无着，将强征民粟”。

墨迹未干，被晨露浸得模糊，倒像块霉斑贴在纸页上。

同一时刻，杭州信盐坊的盐仓里，辛弃疾正用指节叩着新到的账册。

窗外飘进几句叫卖声，他耳力极好，听出是隔壁茶铺的伙计在喊：“看呐！辛大人要抢百姓锅里的饭——”

绿芜捧着算盘撞开门，发辫上的草屑簌簌往下掉：“大人，码头的老丈来说，今早有三个粮商退了约，说怕担‘助官夺粮’的骂名。”

辛弃疾的笔尖在《筹粮七策》上顿住。

他望着案头那半块桂花糕，月白囊上还留着范如玉的针脚——今早出门时，她往他袖里塞这个，说“垫垫肚子”。

此刻糕屑落进墨池，像撒了把碎玉。

“去把牛大喉喊来。”他放下笔，指节抵着太阳穴。

记忆如潮水翻涌：十年前在山东，义军断粮七日，老卒们嚼着树皮说“等打完这仗，咱也能有自家的粮囤”；去年在湖南平叛，饥民抢粮时眼里的红，比刀光还刺人。

牛大喉掀帘进来，腰间还挂着盐仓的铜钥匙：“大人，江防营的人又来催问粮船启程日——”

“不催了。”辛弃疾突然笑了，指节敲在账册上，“把屯田的五千石新粮拉到市口，明日开卖。”

牛大喉瞪圆了眼：“市价六成？还让持‘安民约’的百姓优先买十石？那咱们……”

“咱们要的不是粮。”辛弃疾抽出袖中纸条，是范如玉今早写的“民信如粮”，墨迹未干，“是让百姓看见——这粮不是抢来的，是他们自己种的。”

第二日午时，杭州北市口的粮摊前挤得水泄不通。

范如玉系着靛青围裙，正往陶碗里盛粥。

粥汤清得能照见人影，却浮着粒粒白盐，像撒了把星子。

“阿婆，尝尝。”她舀起一勺，吹了吹递过去，“这盐是信盐坊的官盐，粮是庐州屯田的新稻——您看，连米壳都带着青呢。”

老阿婆抿了口粥，浑浊的眼睛突然亮了：“甜的！这粥是甜的！”

围观的人群哄地炸开。

有个粗布短打的汉子挤进来，举着皱巴巴的“安民约”：“我有这纸！能买十石不？”

“能。”范如玉指着粮摊后的木牌，上面用朱砂写着“官不夺民最后一把柴”，“您报个名，拿契纸换筹——筹上有号，按号取粮。”

那汉子摸着木筹上的刻痕，突然抹了把脸：“我爹当年跟耿京将军打金狗，说‘等收了中原，咱也能有自家的地契’。今儿这筹……比地契还热乎。”