烛火映得她眉峰微挑，倒有几分当年在济南城，她女扮男装替父递状纸时的利落。

辛弃疾忽然笑了，抽出手提笔蘸墨：我虽无令，可荆江两岸的百姓有腿有眼。他唰唰写了几行字，又取过片竹板，用小刀刻下荆江夜寒，虎牙藏镞八个小字，小满。

外间传来脚步声，穿青布短打的小仆掀帘进来，额角还沾着草屑——方才他正蹲在院外教铁鹞子的马啃苜蓿。去江州找周都头，把这竹片交他。辛弃疾将竹片塞进油纸包，莫走官道，沿江东岸的芦苇荡抄近路，明日午时前必须送到。

小满应了声，转身要走，却被范如玉叫住：带块姜糖，芦苇荡里湿气重。她从袖中摸出个油纸包，塞到小满手里。

小仆耳尖一红，躬身退下。

这是？范如玉望着案上另一张纸，那是仿转运使笔迹写的修堤令疏浚河道四个字被墨色浸得发亮。

虎牙滩的浅滩淤了三年，早该清淤。辛弃疾将修堤令折成纸鹤，我命刘十八带寒营的老卒扮民夫，在滩边打浮桩、撒渔网——这是防轻舟夜渡。

再让周海蛟的水军借巡江之名，把火船藏在芦苇荡里。他顿了顿，若朝廷问罪...

我是问，若朝廷问罪，你拿什么自辩？范如玉指尖抚过他眼角的细纹，你总说民生为要，可这修堤令上的官印...

没有官印。辛弃疾突然握住她的手，掌心的茧蹭得她发痒，我写的是民间公议。

荆江两岸的百姓怕水患，自发凑钱修堤，我不过替他们拟个章程。他望着窗外的江月，声音低了些，当年在山东，百姓用锄头扛金；如今在荆江，他们用铁锨守江——这道理，连鄂州的守将都懂。

五日后的深夜，铁鹞子的马蹄声踏碎了草庐外的虫鸣。

大人！浑身是泥的探马撞开院门，怀里的竹筒还滴着水，周都头的密报！

辛弃疾扯断竹筒上的麻绳，展开浸了水的信笺。

烛火下，周海蛟的字迹歪歪扭扭：虎牙滩浮桩已立，渔网三层；刘老卒带民夫占了两岸高坡，火蒺藜备了三百斤。

更奇的是，鄂州张统制派了千人，说是替百姓挑土他读到最后一句，突然笑出声：替百姓挑土！

张老匹夫当年在山东跟我打过猎，倒还记得我爱吃鹿肉。