签押房的烛芯爆了个灯花，辛弃疾捏着那封字迹歪扭的信，指节因用力微微发白。

信是崔十七的管家送的，墨痕里浸着慌乱——茶商崔十七今夜在云栖寺后林见大人。

他正要唤人备马，窗外忽有夜枭啼鸣，声如裂帛。

大人且慢。范如玉不知何时立在身后，手中捧着件狐裘，浮梁茶商素与孙景元有旧，前日抄家时搜出的密信里，崔家账册上有笔润笔银......她指尖掠过案头那叠抄家清单，当年崔十七的父亲拒缴这笔银钱，被孙景元杖毙在县衙外，尸首晒了三日。

辛弃疾的眉峰骤然拧紧。

他记得审孙景元那日，堂下有个茶农哭晕过去，被抬出去时怀里掉出半块带血的木牌——正是崔家茶行的标记。

原来不是巧合。

他展开信笺再看，末尾有个极小的墨点，像被泪水洇开的：求大人救十七。

第二日卯时三刻，枢密院的急报便拍在了御案上。

浮梁茶山火光映天，税仓被焚，官道被断，三千流民举着诛贪官、免茶税的旗子，为首的正是崔十七。

反了！参知政事王淮拍案，速调禁军五千，踏平浮梁！

不可。辛弃疾跪伏在丹墀下，额角触着冰凉的青石板，崔十七父死于苛政，本是苦主。

孙景元党羽暗中挑唆，说辛某借平乱扩军，尔等皆为乱民，这才激得他举旗。

若以铁骑踏山，百姓以为朝廷真要屠民，新政刚立的民心，便如春冰遇火。

殿中一时寂然。

孝宗抚着玉圭，目光落在辛弃疾肩头——那里还留着去年平茶商盗时的箭疤。卿欲如何？

臣请率亲兵百人入山，十日之内，不斩一人而定乱。辛弃疾抬头，眼底燃着灼人的光，若不能，愿受军法。

退朝时已近黄昏。