天刚蒙蒙亮，辛弃疾已在签押房里翻完了昨夜的审状。

范如玉端着药盏立在门边，看他将状纸往案上一扣，指节叩得檀木咚咚响：别急着发落。

大人是要放长线？绿芜捧着炭盆凑过来，睫毛上还沾着昨夜救火的烟灰。

辛弃疾抬眼笑了笑，那笑里带着锋刃：去市集茶棚里坐半日，就说孙判官这两日要卷着金叶子跑。

这消息比春风传得还快。

辰时末，孙景元在转运司后堂摔了第三只茶盏。

他望着窗外飘进来的闲言碎语——听说孙大人要回北方茶行的银子早装了三车，额角青筋跳得生疼。

直到衙役来报辛安抚使送了劾疏进京，他才猛地站起，案上的茶盏滚到脚边。

劾疏是用澄心堂纸写的，墨色浓得能滴出血。

十大罪从虚报灾损图谋逃亡，每一条都钉着人证物证；新政实绩却用了淡墨，浮梁茶税增一成、民负减一半的数字，在宣纸上像开了朵清白的花。

孝宗捧着折子读到商贾合规者获利更稳时，茶盏地磕在龙案上：传旨！

着江西提刑司协同鞫问！

夤夜，江口渡船的灯刚点亮，孙景元就裹着黑斗篷摸来了。

他身后跟着四个挑夫，扁担压得吱呀响——不是米粮，是他这些年吞的茶税、军粮，全换成了金叶子。

可脚刚踏上跳板，岸上就腾起一片火把。

徐九章举着根烧火棍站在最前头，身后跟着几十个茶农，有人攥着采茶刀，有人举着晒茶匾：孙大人要走？

先还了我们的茶水！

让开！孙景元抽出腰间佩剑，寒光映得江水直颤。

还我茶水！人群里不知谁喊了一声，立刻炸成一片。

有个小茶农扑上来拽他袍角，被他挥剑划破了手背。