大理寺的官轿碾着积雪停在辛府前时，门房的灯笼在风雪里晃成一团模糊的橘红。

辛弃疾搁下茶盏，指节在案上叩了叩——他早算到这一步，却偏要让来者等足半柱香。

“大人，大理寺左评事吴明远求见。”亲卫掀帘进来，哈出的白气里带着几分冷意，“说是奉圣谕，要查去年秋间的‘密信案’。”

书斋里炭火正旺，辛弃疾却只披了件青布棉袍。

他起身时腰间祖父遗剑轻响，目光扫过案头那本《伪证源流考》，封皮上“李烶呈”三字墨迹未干。

“请吴评事到前堂。”他扯了扯衣襟，“再给绿芜传信——柳府后巷的梅树，该动一动了。”

前堂的檀香混着雪气钻进鼻腔时，吴明远已立在青砖地上，官服下摆沾着融雪的水渍。

见辛弃疾进来，他忙作揖：“辛大人，圣上口谕，着大理寺重审密信旧案，还请大人配合查验文书。”

“吴评事请自便。”辛弃疾端起茶盏，指腹摩挲着釉面冰裂纹，“不过去年案宗早交转运司存档，若要查，怕得去赵判官府上。”他抬眼时目光如刀，“毕竟赵某是当时监印官。”

吴明远的喉结动了动。

他自然知道赵判官是陈景渊一党，可圣谕里“彻查”二字压得人喘不过气。

“那……下官这就去赵府。”他拱了拱手，转身时官靴在青石板上磕出脆响。

雪夜更深时，绿芜裹着灰布斗篷溜进辛府后门。

她发间沾着碎雪，怀里紧揣个油纸包，刚掀帘就被范如玉接过：“可冻坏了？”

“夫人您瞧。”绿芜抖开油纸，几片焦黑的残纸落在案上，“赵判官今夜在书房烧东西，我早把薄绵纸糊在梁上接灰。”她指尖点着残片，“拼出来这几个字——‘黎阳’、‘接应’、‘辛某手书’。”

范如玉的眉峰骤紧。

她取过放大镜，借着烛火细瞧，残纸上“接应”二字边缘有墨渍晕开，分明是从某封密信上撕下来的。