暮春的风卷着杨花掠过朱雀桥。

辛弃疾骑马归家时，见桥边围了群人。

挤进去看，是个穿粗布短褐的汉子，怀里搂着两个面黄肌瘦的孩童，身边铺着块破布，写着“北地遗民，求口饭吃”。

“爹冷……”小女儿缩在汉子怀里，冻得通红的小手抓着他的衣襟。

范如玉不知何时下了车，蹲下身，从帕子里摸出块桂花糖，轻轻塞进孩子手里。

糖块碰到孩童冻疮的指尖时，她皱了皱眉，抬头对辛弃疾道：“郎君可还记得祖父的遗言？”

辛弃疾的喉结动了动。

祖父辛赞临终前攥着他的手，说的不是“杀金人”，而是“看看那些在胡骑下讨生活的百姓”。

此刻望着这对小兄妹，他忽然想起《美芹十论》里“屯田养兵”那页——漳河两岸的百姓，怕也是这样抱着孩子，在金人的马镫下讨活路吧？

“我不能再等天子垂顾，”他翻身下马，解下腰间的玉佩递给汉子，“当自寻通天之阶。”

是夜，辛府后宅的书房里烛火未熄。

辛伯捧着个裹了三层油布的木匣，手直打颤：“这是老主人藏了三十年的密道图、旧部名录……当年在济南，为这匣子，张统领全家……”

“我知道。”辛弃疾接过木匣，指腹抚过匣上的铜锁——那是祖父亲手打的，“可若成了，这些孩子就不用再讨饭。”他打开匣子，泛黄的绢帛上，河北山川的轮廓在烛火下若隐若现。

“吱呀——”

窗外传来瓦砾轻响。

辛弃疾猛地抬头，只见一道黑影掠过院角的老槐树，消失在夜色里。

他与辛伯对视一眼，都从对方眼里看见了警惕——陈景渊的人，终究还是来了。