“臣，杨凡，叩谢陛下天恩，臣告退！”

声音在平台廊庑间回荡，随后他便在那位引路太监的示意下，保持着低首躬身的姿态，沿着来时的路径，趋步向后退去。

穿过云台门的券洞，绕过建极殿丹陛西侧，再次步入那条连接文武二殿的漫长穿廊，直至那象征着皇权核心的弘政门被远远抛在身后。

重新踏上门外清冷的街道，他才感觉那一直紧绷着的脊背，稍稍松弛了几分。

宫门外，石望立刻带着亲兵队牵马迎了上来，石望关切道：“大哥，你可算出来了，如何了……”

杨凡扭头正欲开口，却听得一阵轿杆吱呀声，一乘颇为简朴的青呢小轿在身旁停下。

轿帘掀开，露出了宣大总督卢象升那张威严的面孔。

“上来吧。”

卢象升的声音不高，却带着不容置疑的熟稔，“天色已晚，你初来京师，住所未定，且随我去官舍暂歇，离开时，陛下亦是此意。”

杨凡微感诧异，但立刻拱手：“多谢总理。”

他转身对石望低声吩咐了几句，将坐骑交给亲卫，自己则弯腰钻进了卢象升的轿子。

轿厢不算宽敞，两人对坐，对方的气息可闻。

石望则招呼着杨凡的亲兵，默默跟在小轿后方。

轿子晃晃悠悠地启行，向着西城武英殿前的官舍方向而去。

轿内，卢象升先是沉默了片刻，这才叹了口气，语气中带着几分责备，更有几分真切的担忧：“你今日……还是太过孟浪了！”

“他盯着杨凡，目光锐利，“你虽立下大功，但‘两年平寇，三年平辽’，此等重诺，岂是轻易许得的？天子面前，一言既出，驷马难追。

你可知此言一出，多少双眼睛会盯着你？多少明枪暗箭会伺机而来？若稍有差池，便将是万劫不复之境。”

杨凡能感受到这位老上司话语中的关切，他迎着卢象升的目光神情坦然，甚至带着一丝坚定：“督师教诲的是。只是末将此番勤王北上，沿途所见，中原北地赤地千里，饿殍遍野，百姓易子而食……末将心实痛之。

值此乱世，非下猛药，施雷霆手段，不足以挽天倾！末将不才，蒙天眷顾，偶得微功，便想以此有用之躯，奋力一搏，或可破开这海内枷锁，为朝廷，也为这天下苍生，搏一个海晏河清。”

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卢象升闻言，眼神复杂地看着他，又是长长一叹。轿内陷入了短暂的沉默，只有轿夫规律的脚步声和轿杆的吱呀声传入。

又过了好一会儿，卢象升才压低声音，透露了一个关键信息：“你可知在你入宫前，我与内阁诸位大人已平台奏对半个时辰，陛下与内阁原本属意，让你归于我宣大麾下，任一方总兵，专事应对辽东建奴。

以你之能，假以时日，必成一方栋梁。可你今日这一席‘两年靖寇，三年平辽’的惊天之语，属实让陛下……心动了，这事自然也就飘忽了。”

杨凡心中一动，原来还有这番考量。差点要被调到宣大去，他沉吟良久，打了个腹稿，装作为全盘考虑缓缓道出：