远处传来战马不安的响鼻和头目的粗声呵斥。许掌令警觉地回头望了一眼，随即快速凑近王平安耳边，将计划简要交代了一遍。

话音落下，他直起身，招呼一声，周围几人立刻围着他匆匆离去，仿佛从未出现过。

但仍留下四名流寇，看守着王平安和另一名民夫。

王平安蜷缩在原地，夜风吹过林梢，发出呜咽般的声响。

密林深处，杀机悄然而起。

……

崇祯七年，六月。

流寇一溃数里，官军连续尾追、分进合击下，流寇难以喘息，连战连败，被迫向陕南的西南山区仓皇逃窜。

同年六月中旬，数营流寇约四余万人在转移途中，因急于摆脱追兵，误判地形，误入车厢峡。

车厢峡（今名狗脊关）素有“一夫当关，万夫莫开”之称。

其位于陕南平利县西约七十里处，长约四十里，两侧悬崖陡峭，峡内道路狭窄，两侧峭壁高达数十丈，仅容数马通行，且中亘四十里，易入难出。

此时又恰逢六月雨季，时而山洪暴发，水流湍急，兵力无法展开。峡内交通完全依赖人工开凿的栈道，此时也已被毁，更是进退无路。

流寇误入车厢峡后，陈奇瑜、卢象升立刻意识到这是围歼流寇的绝佳机会。

五省总督的陈奇瑜迅速反应，亲率主力追击至峡谷北口的县河铺，截断流寇退路。同时利用峡口狭窄地形，垒石塞路，并在山上时而投石袭击。

同时调度其余各部明军合围车厢峡，堵死南北两头进出口。

此时，车厢峡北部十五里外，县河铺。

明朝实行驿站制度，县河铺作为交通节点，设有驿站和集市，因位于县河畔而得名，此时已逐渐演变为聚集村镇。