翌日，邓安便将核心将领召集起来，宣布了自己的决定。

“零陵此行，路途遥远，且是深入刘表腹地，大张旗鼓无异于自投罗网。”

邓安目光扫过众人，“我意已决，此次只带叔宝与公孙先生同行，伪装成游方之士，轻装简从，速去速回。”

他看向秦琼：“叔宝勇武沉稳，临机应变能力强，可护周全。”

又看向公孙胜：“公孙先生通晓阴阳，善于趋吉避凶，且方士身份便于行走，可应对沿途盘查与结交地方人物。”

此安排一出，程咬金第一个跳了起来，豹眼圆睁，声如洪钟。

“主公！为何不带俺老程去？！俺这大斧头正好劈开那些荆南蛮子的寨门！论打架，俺可不输！” 他满脸不服，觉得主公偏心。

陈到也面露忧色，拱手道：“主公，秦将军武艺高强，末将佩服。然此去山高水长，盗匪丛生，仅秦将军一人护卫，恐有疏漏。末将愿一同前往，多个人多份照应。”

他与秦琼并肩作战过，深知其能耐，但仍觉不够稳妥。

连一向沉默的张清也开口道：“主公，清可于暗处随行，确如叔度所言，路途遥远，以防变故。”

邓安看着麾下众将纷纷请命，心中暖流涌动。

他先对程咬金笑道：“老程，你的忠心与勇猛，我岂能不知？正是因为你太‘显眼’了！

你这身板、这嗓门、这大斧，走到哪都像是插着‘我是猛将’的旗子，还怎么伪装？

让你去，怕是刚到襄阳就被刘表请去喝茶了。

留在郎陵，替我操练好第二营，看好家，同样是大功一件！”