老铁匠的身体突然停止抽搐，黑色数据流开始消退，盔甲上的乱码慢慢恢复成正常的铁色，他眨了眨眼睛，瞳孔重新出现，手里的铁锤也恢复了原样，“终于…… 清醒了。” 他喘着气，将铁锤放在地上，“病毒是三天前出现的，最早是数据核心发出异常，然后镇里的 NPC 开始变成蚀魂者，我发现病毒怕‘觉醒意识’，就教玩家和觉醒的 NPC 做防护纹，可蚀魂者越来越多，防护纹快不管用了。”

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“数据核心在哪？” 我追问，锚的时枢印突然弹出警告，屏幕上显示 “大量蚀魂者靠近，预计三分钟后到达铁匠铺”，“我们需要去核心，破坏病毒的源头。”

老铁匠起身，从床底拖出一个木箱，里面放着一张像素地图，“核心在城堡地牢的最底层，那里有游戏世界的‘本源代码’，病毒就是从本源代码里冒出来的。不过地牢门口有个‘守门 BOSS’，现在应该也被侵蚀了，它的攻击能扭曲空间，很难对付。” 地图上，地牢门口画着一个巨大的骷髅标记，旁边标着 “BOSS：空间骷髅，技能：数据扭曲”。

“三分钟！我们得走了！” 阿木突然喊道，门口的木板开始出现裂痕，黑色数据流从缝里渗进来，木板上的防护纹正在慢慢消失，“镇长带着蚀魂者来了，他的权杖已经能破坏防护纹了！”

我们跟着老铁匠从后门跑，后门通向一条小巷，巷子里的墙壁上，黑色数据流正在往上爬，有的地方已经变成了空白。远处，一个穿着镇长服饰的 NPC 正站在巷口，手里的权杖泛着黑色光芒，周围围着十几个蚀魂者，他们的眼睛里都流着黑色数据流，看到我们，立刻往这边冲来，“抓住…… 外来者…… 献给…… 空白之主……” 镇长的声音带着诡异的回响，权杖往地上一点，地面突然裂开无数黑缝，黑色数据流像蛇一样往我们方向窜来。

“快进地道！” 老铁匠掀开巷尾的井盖，里面是一条狭窄的像素通道，“这是通往城堡的秘密地道，能绕过镇长的拦截，不过地道里也有小股数据流，得小心。”

我们依次跳进地道，老铁匠最后进来，刚盖好井盖，就听到上面传来权杖敲击地面的声音，还有蚀魂者的嘶吼声。地道里很暗，只有墙壁上的荧光苔藓在发光，苔藓的像素颗粒在闪烁，偶尔会有一小块变成乱码，掉进脚下的水里，激起一圈黑色涟漪。

“前面就是地牢入口了。” 老铁匠指着前方的亮光，“地道尽头有个暗门，打开就是地牢的第一层，守门 BOSS 就在那。” 他从怀里掏出一把青铜钥匙，钥匙上刻着和防护纹一样的符文，“这是打开暗门的钥匙，也是老镇长传下来的，能暂时屏蔽 BOSS 的感知。”

我们往亮光处走，地道里的水流开始变得湍急，水里的黑色涟漪越来越多，显然离地牢越近，病毒的侵蚀就越严重。平衡锚的时枢印突然弹出解析结果，屏幕上显示 “病毒核心与空白维度的连接正在增强，本源代码的侵蚀程度已达 70%，预计六小时后，整个游戏世界将被彻底格式化”。

暗门就在前方，钥匙插进锁孔的瞬间，门后传来一阵剧烈的震动，还有骨骼摩擦的 “咔嚓” 声 —— 守门 BOSS 已经察觉到我们了。老铁匠握紧铁锤，阿木举着半截剑，她的光带缠上我的手腕，淡绿里泛着七彩，“准备好了吗？进去就是 BOSS 的地盘，一旦开打，就没退路了。”

我点头，将平衡锚的淡金光调到最强，锚尖对准暗门，“打开门，我们就冲进去，先找到 BOSS 的病毒核心，用灵能净化它。” 老铁匠深吸一口气，转动钥匙 —— 暗门 “吱呀” 一声打开，里面传来一阵诡异的笑声，还有空间扭曲的 “嗡鸣” 声，一个巨大的骷髅影子映在墙上，它的眼眶里没有火焰，只有黑色的数据流在旋转，手里的巨斧上，还挂着未被溶解的像素盔甲碎片。