城墙上的风，似乎都因为那三台静默矗立的魔能机甲而变得滞重。探照灯的光束勾勒出钢铁巨人冷硬的轮廓，它们猩红的光学镜片偶尔微微转动，如同沉睡巨兽半阖的眼睑，虽无动作，却散发着令人心悸的、随时可能爆发的威慑力。

罗格特使的脸色，在灯光和阴影的交错下，变幻不定。最初的惨白过后，一种混合着耻辱、震惊、后怕以及深层次算计的复杂神情，在他那张保养得宜的脸上交织。他能感觉到身后两名护卫紧绷的肌肉和几乎要逸散出来的能量波动——那不是战意，而是面对无法力敌之存在时，生物本能产生的惊惧。

冷汗浸透了他制服的内衬，黏腻地贴在背上。他从未想过，一次本以为手到擒来的“招安”之旅，会演变成如此局面。议会高层对幽冥城的评估，显然出现了致命的偏差！他们以为这只是一个走了狗屎运、掌握了某种净化技术的暴发户势力，顶多有些附魔武器和敢打敢拼的士兵。可现在……魔能机甲？这种东西怎么可能出现在一个成立不到一年的新兴势力手中？那个陈默，到底隐藏了多少秘密？他背后的技术支持，来自哪里？

无数疑问和惊涛骇浪般的思绪在罗格脑中翻滚，但多年的政治生涯让他强行压下了所有外露的情绪。他深吸了一口气，那带着硝烟和金属冷却剂味道的空气刺痛了他的肺叶，却也让他混乱的大脑清醒了几分。

不能慌，更不能就此认输。局面已经失控，但谈判的资格……或许还没完全丧失。对方展示武力，目的是施压，是为了争取更好的谈判条件，而不是立刻撕破脸。否则，刚才那一炮，轰的就不是靶子，而是他罗格了。

想通了这一点，罗格剧烈起伏的胸膛稍稍平复。他抬起微微颤抖的手，状似无意地整理了一下衣领，这个动作掩盖了他喉结的滚动和瞬间的失态。当他再次抬起头面向陈默时，脸上已经重新挂起了一抹笑容，只是这笑容僵硬无比，如同戴了一副劣质的面具，再也没了之前那种一切尽在掌握的从容。

“陈默城主……”他的声音有些沙哑，清了清嗓子才继续说道，“真是……令人惊叹的‘防身家伙’。”他将陈默刚才的话重复了一遍，语气干涩，“议会的情报部门，看来需要好好反省了。幽冥城的实力，远超我们的评估。”

他顿了顿，目光扫过城墙下那三台机甲，又快速移开，仿佛多看一眼都会刺痛眼睛。“拥有如此力量，确实……确实有资格以更平等的方式，探讨合作的可能。我刚才的提议，或许有些……过于急切，未能充分考虑贵方的实际情况和感受。在此，我代表个人，表示歉意。”

这番话，说得极其艰难。道歉，对于习惯了高高在上的议会特使而言，不啻于一种羞辱。但他不得不这么说。形势比人强，对方亮出了足以掀桌子的底牌，他若再端着架子，结局难料。

陈默静静地看着他表演，脸上那副平静的表情没有丝毫变化，既无得意，也无嘲讽，仿佛只是看着一件与己无关的事情。这种深不可测的平静，反而给了罗格更大的压力。

“特使先生言重了。”陈默终于开口，语气平淡，“都是为了生存，为了在末日中多一份保障，有些误会，说开就好。那么，我们不妨回议事厅，继续我们……‘认真’的谈话？”

他特意加重了“认真”二字，让罗格的脸皮又微不可察地抽搐了一下。

“当然，当然。”罗格连忙点头。

一行人再次回到议事厅。气氛与之前截然不同。罗格和他的两名护卫，腰杆虽然依旧挺直，但眼神深处的那股倨傲已经荡然无存，取而代之的是警惕和一丝不易察觉的局促。他们甚至下意识地选择了距离陈默稍远一些的位置坐下。

而幽冥城这边，赵铁、王鹏等人虽然依旧面色严肃，但眼神中却流露出振奋之色。城主这一手“亮肌肉”，简直太提气了！小刀更是眼珠子滴溜溜转着，不知道在盘算什么。

陈默依旧坐在主位，手指轻轻敲击着扶手，看向罗格：“好了，特使先生，现在我们是否可以抛开那些不切实际的‘整编’、‘协同’，谈点实实在在的东西了？比如，议会希望得到什么，又能给我们幽冥城带来什么？”

罗格定了定神，知道真正的交锋现在才开始。对方展示了武力，获取了平等对话的资格，但合作的具体条款，才是决定这次出使成败的关键。他必须为议会争取到足够的利益，至少要拿到净化技术的部分权限或样本，否则回去根本无法交代。

“陈默城主快人快语。”罗格努力让自己的语气听起来诚恳而专业，“首先，我必须要说，议会对于贵方掌握的‘永久净化核心’技术，抱有极大的兴趣和期待。这项技术，对于改善人类生存环境，提升整体抗风险能力，具有划时代的意义。议会希望，能够以某种形式，获得这项技术的使用权或部分技术资料，当然，我们会付出相应的代价。”

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他小心翼翼地观察着陈默的表情，见对方没有立刻反对，才继续说道：“其次，议会希望与幽冥城建立稳定的战略合作关系。包括但不限于情报共享、在一定范围内的军事互助、以及资源和技术上的互补性贸易。议会掌握着更广阔区域的情报网络、部分稀有资源的产地信息、以及一些末日前的尖端科技资料，这些都可以作为合作的筹码。”