斯内普从洞窟入口走进来，黑袍在绿光中显得诡异。

“教授？”

“我跟踪了你们的魔力痕迹。”斯内普走近平台，看着被封印的挂坠盒，“那条银蛇……是斯莱特林留下的保险措施。如果他的魂器面临被摧毁的威胁，它会激活，暂时压制魂器的力量。”

“但金属片不是魂器。”赫敏说。

“不是完整的魂器。”斯内普纠正，“它是魂器的‘碎片’或‘衍生品’，有基本的意识和本能。它选择保护你，哈利，而不是保护挂坠盒——这很有趣。”

哈利站起来：“现在怎么办？封印能维持多久？”

“几天，也许一周。”斯内普检查光锥，“需要邓布利多回来加固。但问题是，挂坠盒为什么会来这里？这个洞窟有什么特殊？”

他环顾四周，魔杖点亮更强的光。

光扫过洞壁，照出上面的壁画——非常古老，颜料几乎褪尽，但还能辨认出内容。

第一幅：一群巫师建造城堡。

第二幅：四个创始人站在城堡前。

第三幅：斯莱特林与其他三人争执，转身离开。

第四幅：斯莱特林独自在这个洞窟里，面前漂浮着一个挂坠盒。

第五幅：挂坠盒被放入一个石棺，石棺沉入地下。

“这里是斯莱特林的秘密实验室。”赫敏读着壁画下的古文字，“他在这里制作了挂坠盒魂器，并把它藏在了……更深的地方。”

“但挂坠盒现在在这里。”罗恩说。

“因为它被挖出来了。”斯内普指向洞窟角落，那里有一个被掀开的石板，下面是个空洞，“有人找到了斯莱特林的藏匿点，取出了挂坠盒，但还没来得及带走，就出了事——可能是威尔克斯，也可能是别人。”

哈利想起挂坠盒里的黑暗心脏。那不像正常的魂器。

“教授，魂器里会有……心脏吗？”

斯内普的表情变得极其严肃：“你看清楚了？”

“一颗黑色的、跳动的心脏。”

斯内普沉默了很久，然后说：“那不是普通的魂器。那是……‘活魂器’。”

“什么意思？”

“伏地魔在制作魂器时，可能用了某种禁忌魔法，让魂器保留了部分生命特征。这样的魂器更强大，但也更危险——它有成长的可能。”

“成长？”

“吸收黑暗，吸收负面情绪，甚至吸收其他灵魂碎片，变得更完整。”斯内普盯着挂坠盒，“如果放任不管，它可能会发展出独立的意识，甚至……取代伏地魔本体的位置。”

洞窟里的空气仿佛凝固了。

“所以伏地魔制造了一个可能背叛自己的魂器？”罗恩不可置信。

“可能不是故意的。”赫敏说，“黑魔法常常失控。但他现在可能已经意识到了——所以急于收回所有魂器。”

“而威尔克斯在帮他。”哈利说。

“但威尔克斯失败了。”斯内普说，“现在的问题是，伏地魔会不会派别人来？或者……亲自来？”

这个可能性让人不寒而栗。

“我们需要把挂坠盒转移到更安全的地方。”斯内普说，“但不是现在。今晚先维持封印，明天等邓布利多回来再做决定。”

“邓布利多要回来了？”哈利问。

“明天下午。”斯内普说，“他已经收到消息。”

他们离开洞窟，石墙在身后恢复原状。回到地窖走廊时，训练还没结束，球场方向传来欢呼声。

“回校医院做个样子。”赫敏提醒。

在校医院，庞弗雷夫人检查了哈利的“扭伤”：“没什么大问题，休息一下就好。”

她给了他一杯提神剂。哈利喝完，和罗恩赫敏一起回到公共休息室。

傍晚，珀西来检查宵禁人数时，特意问了哈利的手臂。

“好多了。”哈利说。

珀西点头，在记事本上记了什么，然后离开。

“他还在怀疑。”罗恩说。

“让他怀疑。”哈利低声说，“只要拖到邓布利多回来。”

那天晚上，哈利做了个奇怪的梦。

不是噩梦，但很诡异。

他站在一个纯白的空间里，对面站着一个人——不是伏地魔，不是里德尔，而是一个模糊的影子，轮廓像他自己，但更黑暗。

影子说：“我们是一样的。”

哈利说：“不，我们不一样。”

影子笑了：“你也有黑暗。你也愤怒，也仇恨，也渴望力量。区别只在于，你抗拒，我接受。”

“抗拒让我保持自己。”

“抗拒让你软弱。”影子走近，面孔逐渐清晰——是十六岁的汤姆·里德尔，“看看我。我接受了我的本质，变得强大。你可以更强，因为你有我没有的东西。”

“什么东西？”

“爱。”里德尔说出这个词时，语气里带着嘲弄和一丝……嫉妒？，“那些愿意为你死的人。但爱也是枷锁。它会让你犹豫，让你做出错误选择，让你……输。”

小主，

“我不会输。”

“你已经在输了。”里德尔挥手，周围出现影像：挂坠盒在黑暗中跳动；珀西在翻阅档案；威尔克斯在圣芒戈的病床上抽搐；城堡某个角落，一双红色的眼睛在黑暗中睁开。

“他们在接近真相，接近力量。”里德尔说，“而你，在为了保护别人而分散精力。这是个陷阱，哈利。善良的陷阱。”

“那我该怎么做？”

“做你必须做的。”里德尔的身影开始消散，“不要害怕黑暗。利用它。”

梦醒了。

天还没亮。哈利坐起身，浑身冷汗。

金属片化成的银蛇不在身边。它留在了洞窟里，缠绕着挂坠盒。