天刚擦黑，北椋王府的书房已经点起了灯。
凌寒站在巨大的堪舆图前，手里捏着几枚不同颜色的棋子，正一枚枚往地图上放置。墨尘垂手站在一旁，低声汇报着各项布置的进展。
“王爷，‘暗羽’精锐已按照您的吩咐，分作三队。一队由老奴亲自带领，混入慈恩寺香客和周边百姓中，重点监控后山塔林区域，并秘密布置您交代的那些‘小玩意’。二队由‘鬼手’刘七带领，擅长潜行和破坏，已经秘密渗透到城西猎场外围，监视别院动向，并在几个关键路口设下了预警和阻滞机关。三队作为预备队，由‘铁壁’赵刚带领，隐匿在王府与慈恩寺之间的几处秘密据点，随时可以增援任何一方。”墨尘条理清晰地说道。
凌寒将一枚黑色的棋子放在慈恩寺位置，一枚红色的放在城西猎场，又将几枚灰色的放在两者之间的区域。“很好。慈恩寺那边是明面上的‘饵’，也是百里疾以为的‘主战场’，我们要让他觉得一切尽在掌握。但真正的杀招，在城西。”
他又拿起一枚温润的白玉棋子，轻轻放在内院的位置。“苏姑娘那边如何？”
“苏姑娘今日一直留在静室，按王爷吩咐，尝试更深层地感悟和引导刻印符文。午后来报，说是进展顺利，符文与她的契合度似乎又有提升，对抗体内异常气息时不再那么吃力，甚至……隐隐能模拟出一丝极其微弱的、与彼岸花气息类似的‘平和’波动。”墨尘眼中也露出一丝振奋，“只是持续时间很短，且消耗心神极大。”
“能模拟了？”凌寒微微挑眉，这倒是意外之喜，比他预想的要快。“告诉她，不必强求，顺其自然，以稳为主。明夜之前，保护好自己，熟悉符文特性是第一要务。”
“是。”墨尘点头，继续道，“另外，按照王爷的吩咐，我们已通过可靠渠道，将‘慈恩寺后山塔林夜半有异象、疑似前朝宝藏或邪祟作乱’的消息，巧妙地散播给了内卫中几个喜欢立功、又不太安分的家伙。据观察，已有内卫的探子开始在慈恩寺附近转悠了。”
“嗯，让他们去探探路，给百里疾添点堵也好。”凌寒嘴角微勾，“炎烁那边有新的消息吗？”
“刚收到飞鹰传书。”墨尘从怀中取出一小卷极薄的皮纸，“炎烁公子说，他在药王谷外围发现了一条重要线索。当年与苏姑娘母亲同行的重伤男子，并非中原人士，其随身遗物中有一枚破损的令牌，纹饰风格与南疆十万大山中某个早已消亡的古国‘巫咸’有关。炎烁公子已动身前往南疆边境，想顺着这条线查下去。”
“巫咸古国？”凌寒目光微凝。他对这个古国有所耳闻，传说其信奉巫鬼，精通各种诡秘的生死之术，后来因触犯某种禁忌而一夜之间举国消亡，成了南疆的禁忌传说。苏瑶的母亲和那男子，竟然与这等存在有关联？
“告诉炎烁，南疆凶险，万事小心，不必急于求成，安全第一。有任何发现，及时传回。”凌寒嘱咐道。苏瑶的身世之谜，或许比她想象的还要复杂，但现在不是深究的时候。
“老奴明白。”墨尘记下，又道，“还有一事，韩束府上今日下午，以‘运送日用杂物’为名，出入了三辆马车。我们的人设法检查了其中一辆，在夹层中发现了一些……兵刃甲片的碎片，虽然做了旧，但质地精良，不似寻常护院所用。另外，相府后园似乎有秘密挖掘的痕迹。”
“私藏甲胄，秘密挖掘……”凌寒眼神冷了下来，“韩束这是想做困兽之斗，还是……另有所图？他想在帝都搞出点大动静，转移视线，或者临死前拉个垫背的？”
“是否需要禀报陛下或内卫？”墨尘问道。
“暂时不用。”凌寒摇头，“韩束已是瓮中之鳖，翻不起太大浪花。他私藏的这点东西，成不了气候。眼下我们的首要目标，是暗香阁和明夜的仪式。韩束那边，加派人手盯着就行，若他真敢有异动……”他顿了顿，“那就让内卫去收拾残局，我们不必沾手。”
“是。”
就在两人商议之时，书房门外传来轻轻的叩门声，一名侍女的声音响起：“王爷，苏姑娘醒了，说……说有要事想见您。”
凌寒与墨尘对视一眼。这个时辰，苏瑶主动找来，必有缘由。
“我过去看看。你按计划继续布置，随时保持联系。”凌寒对墨尘吩咐一声，便起身走向内院。
……
静室内，只点了一盏小小的油灯，光线昏黄。苏瑶并未像往常一样盘坐调息，而是站在窗边，望着外面沉沉的夜色，手中紧紧握着那方母亲留下的绢帕。听到脚步声，她转过身，脸上带着一种奇异的神色，似是困惑，又似有所明悟。
“王爷。”她微微欠身。
“怎么了？可是体内气息又有异动？还是符文出了问题？”凌寒走到她面前，仔细打量她的气色。
苏瑶摇了摇头，将手中的绢帕展开，指着上面那复杂的几何图案核心处那个模糊的彼岸花印记：“王爷，我今日尝试更深层地沟通刻印符文时，不知怎么，心神似乎与这帕子上的印记产生了更紧密的联系。我……我好像‘看’到了一些新的东西。”
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凌寒神色一凝：“看到了什么？”
“还是那些画面……暗红色的花海，冰冷的沼泽，母亲的背影……”苏瑶的声音有些飘忽，“但这一次，更加清晰。我看到母亲走进花海深处，那里……似乎有一个很古老的祭坛，祭坛上摆放着一些东西，看不太清，但其中好像有……一本书？或者一卷竹简？母亲走到祭坛前，拿起了那本书，看了很久，然后……她将那方帕子，就是这一方，小心地放在了祭坛上一个特定的位置。”
她抬起头，眼中闪烁着难以言喻的光芒：“然后，祭坛亮了一下，那些暗红色的花……好像有那么一瞬间，颜色变得浅淡了一些？接着画面就模糊了。