“王爷，此时返京，是否太过冒险？”顾渊担忧道，“韩束在朝中经营多年，树大根深，且陛下对藩王本就心存忌惮，您新王继位，根基未稳，此时入京，恐成众矢之的。”

“顾先生所言极是。”凌寒点头，他并非冲动之人，“但有些事，必须去做。韩束此獠，祸国殃民，绝不能容他继续逍遥。且青冥布局深远，其威胁远超北莽，必须尽早应对。帝都，是风暴的中心，也是破局的关键。”

他沉吟片刻，做出决断：“北椋初定，需要顾先生坐镇。墨叔需随我同行。我会以‘禀明战况、谢恩述职’为由，上书朝廷，请求入京。在此之前……”

他看向墨尘：“墨叔，还要辛苦你一趟，带上几名绝对可靠的好手，先行潜入帝都，暗中调查杜衡及京兆尹府，尽可能收集韩束与青冥勾结的实证。同时，联系上陆青崖先生，告知他我们的计划，看他能否提供更多帮助。”

“老奴领命。”墨尘躬身，没有任何犹豫。

“至于北椋……”凌寒目光转向顾渊，充满信任，“就全权拜托顾先生了。整军、抚民、恢复生产，外防北莽，内稳局势。若有紧急事务，可请示父王。”

“王爷放心，顾某必竭尽全力，稳住北椋，以待王爷归来！”顾渊郑重承诺。

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数日后，凌寒请求入京述职的奏章，以六百里加急的速度，送达了帝都，摆在了老皇帝的龙案之上。

几乎在同一时间，一股关于新任北椋王凌寒的“流言”，开始在帝都的朝堂与市井间悄然流传。

“听说了吗？那位新任北椋王，年纪轻轻，武功却高得吓人，据说能引动天象，召唤异兽！”

“何止！破虏城下，他一人一剑，就斩了北莽主帅，还把那什么亡灵大军都给超度了！这哪是凡人手段？”

“啧啧，如此威能，怕不是……天上星宿下凡？北椋有如此雄主，不知是福是祸啊……”

“慎言！慎言！不过话说回来，北椋军经此一役，实力怕是更胜往昔了……”

流言看似褒扬，实则包藏祸心，极力渲染凌寒个人武力的神秘与强大，以及北椋军力的膨胀，不断挑动着皇室与朝臣们那根敏感的神经。

宰相府内，韩束听着手下汇报流言散布的效果，嘴角露出阴冷的笑意。捧杀，只是第一步。

御书房内，老皇帝萧谨看着凌寒那封措辞恭谨的奏章，又听着身边老太监低声禀报着市井流言，浑浊的眼中闪烁着复杂难明的光芒。

他挥退了旁人，独自靠在龙椅上，手指无意识地敲着扶手。