凌寒一一颔首回应，步伐沉稳地走向南面主城墙。他需要亲自确认城防情况，也需要让所有人都看到，他凌寒，已经站起来了！

破虏城外三十里，朝廷援军前锋大营。

中军大帐内，禁军大统领蒙擎并未身着甲胄，只是一身简单的武人劲装，正对着一幅北疆地图沉思。他面容刚毅，眼神锐利，周身散发着久居上位的威严与沙场宿将的煞气。

一名副将躬身禀报：“大统领，破虏城最新情报。北椋世子凌寒已苏醒，正在巡城。北莽昨日总攻受挫，伤亡不小，暂时未有新的动向。城内叛乱已基本平定，但军心物资皆匮乏。”

蒙擎手指敲打着地图上破虏城的位置，沉声道：“凌寒……此子确实不凡。能在如此绝境下稳住局势，甚至反戈一击，难怪陛下对他……另眼相看。”

副将犹豫了一下，低声道：“大统领，我军既已抵达，为何不即刻入城协防？若是破虏城有失，我等恐怕……”

蒙擎抬起手，打断了他的话，目光深邃：“你以为我不想速战速决，解北疆之危？但朝中局势复杂，韩相那边……哼，陛下虽命我驰援，却也给了密旨，要我等‘审时度势’，尤其要……看清北椋世子，是否真堪大任。”

他走到帐边，望向破虏城的方向，声音带着一丝冷意：“韩束与北莽暗通款曲，欲借刀杀人，陛下岂能不知？但削藩之国策未变。此番北疆之战，既是外患，也是内斗。陛下要的，是一个既能守住北疆、又懂得敬畏朝廷的北椋之主。凌破军重伤，正是考验凌寒之时。”

“那我们……”

“等。”蒙擎吐出两个字，“等北莽下一步动作，也等凌寒……如何应对这内外交困之局。若他真是擎天之材，我蒙擎自然不会坐视北疆沦陷。若他只是个有勇无谋的莽夫，或是心怀异志之辈……那这北椋，换个人来当家，或许对帝国更有利。”

小主，

他的话语中，充满了政治的铁血与冷酷。帝国的利益，永远高于个人恩怨与一城一地的得失。

凌寒登上南城墙，残阳将他的身影拉得很长。城墙上下，士兵们正在抓紧时间修复工事，搬运守城器械，收敛同伴的遗体。看到凌寒，众人纷纷停下行礼，目光灼灼。

“继续干活！”凌寒挥了挥手，声音平和却带着不容置疑的力量，“北莽狼子未退，还不是松懈的时候！阵亡的弟兄，好生安葬，他们的家小，北椋王府养之！受伤的弟兄，全力救治！我们要让蛮子知道，破虏城，他们啃不下来！”

简单的话语，没有太多煽情，却直指人心。士兵们轰然应诺，干劲更足。

凌寒仔细检查了城墙的破损情况，询问了守城物资的存量，与负责此段的将领交换了意见。他的问题专业而细致，对防务的理解让那些老行伍都暗自点头。

巡视完南墙，他又去了压力最大的东城墙。这里经过昨日的血战，破坏最为严重，赵破正带着人拼命抢修。看到凌寒，赵破激动地跑过来。

“世子！您身体无碍了？”

“无妨。”凌寒拍了拍他的肩膀，看着他布满血丝的眼睛和包扎着的左臂，“辛苦了，赵统领。”