正月初三的清晨，天刚蒙蒙亮，李晟便带着五名亲卫和一个瘦削文士悄然离开了大营。

将军，咱们真就这么几个人去？沿途若是有个不慎.....

亲卫队长搓着手哈气，满脸担忧。

李晟紧了紧大氅，翻身上马：人多眼杂，况且，你还不相信我手里的刀？

随即又扫了眼身后的文士，有张先生在，出不了岔子。

张明远微微一笑也不多言，只是默默跟上。

他虽不擅武艺，却在情报方面有着过人天赋，人称千里眼。

马蹄踏过官道上的薄冰，发出清脆的声响。

李晟望着沿途荒芜的田地，眉头越皱越紧。

行至晌午，前方出现一个小村落。

他本想找个地方歇脚，走近才发现村子里已经十室九空。

仅剩的几个老人蜷缩在破败的茅屋里，见到生人眼中满是惊恐。

老丈，村里人呢？李晟蹲下身，递过一块干粮。

老人颤抖着接过狼吞虎咽：跑...都跑了...去年秋税收了七成，活不下去啊...

李晟心头一震。

七成？

这还让百姓怎么活？

继续北上的路上，类似的景象不断上演。

荒废的村落，饿死的尸体，拖家带口逃荒的流民...

甚至连拦路的强盗都没遇上几波，怕是也饿的逃难去了。

但与这凄惨景象形成鲜明对比的，是沿途府城的繁华。

阳州府城门口。

几个锦衣华服的世家子弟骑着高头大马呼啸而过，马鞭抽在一个躲闪不及的乞丐身上，引来一阵哄笑。

那是周家的人。

张明远低声道，听说周家光在临川县内，就有良田十万顷。

李晟闻言不自觉握紧了拳头。

起兵之初，他确实存了抢食的心思。

凭什么老牌门阀掌控一切，新兴的世家只能捡些残羹剩饭？

既然如此，还不如把桌子掀了。

但此刻，他胸中那股沿途所见所闻的怒火越发炽烈——

地方官员与世家勾结吸髓敲骨，百姓则饿殍遍野，没了任何希望。

这大梁，是真的烂到根了！

随着他的沉默不语，队伍里的气氛也愈发压抑起来。

直到半月后。