斯隆长城
· 描述：曾经是已知最大的宇宙结构
· 身份：一个巨大的星系壁，跨度约13.7亿光年
· 关键事实：2003年在斯隆数字巡天数据中发现，由数个超星系团组成，其巨大尺寸曾挑战了宇宙学原理。
斯隆长城：宇宙尺度上的壮丽史诗（第一篇）
引言：从“平滑宇宙”到“宇宙之网”的认知革命
人类对宇宙结构的认知，始终伴随着观测技术的突破与理论框架的重构。在望远镜发明后的几个世纪里，我们先是认识到恒星组成星系，继而又发现星系并非孤立存在——它们在引力作用下聚集成星系群、星系团，乃至更大的超星系团。但直到20世纪末，随着大规模巡天观测的兴起，天文学家才惊觉这些星系并非随机分布，而是编织成一张横跨可观测宇宙的“宇宙之网”（Cosmic Web）。这张网由纤维状的星系链、节点状的超星系团，以及连接它们的巨大空洞共同构成，而其中最令人震撼的“丝线”之一，便是2003年被发现的“斯隆长城”（Sloan Great Wall）。
要理解斯隆长城的意义，首先需要回溯人类对宇宙大尺度结构的探索历程。1917年，爱因斯坦基于广义相对论提出静态宇宙模型时，认为宇宙在大尺度上是均匀且各向同性的——这一假设后来被称为“宇宙学原理”（Cosmological Principle），成为现代宇宙学的基石。1929年，哈勃通过观测星系红移证实宇宙膨胀，但此时的观测技术仍局限于数千个星系，无法勾勒出更大尺度的结构。直到20世纪70年代，天文学家通过光学巡天发现，星系在天球上的分布并非完全均匀：例如，1978年发现的“沙普利超星系团”（Shapley Supercluster）包含超过800个星系团，跨度约6.5亿光年，首次挑战了“宇宙平滑”的传统认知。然而，真正让学界意识到宇宙存在“巨型结构”的，是20世纪90年代后计算机技术与巡天观测的结合。
1998年，斯隆数字巡天（Sloan Digital Sky Survey, SDSS）项目正式启动。这是一项旨在绘制宇宙三维地图的宏大计划：通过位于新墨西哥州阿帕奇波因特天文台的2.5米口径望远镜，SDSS对天空中约1/4的区域进行了深度成像与光谱观测，累计获取了超过300万颗星系、类星体和恒星的光谱数据，以及数万亿像素的天体图像。这些数据如同“宇宙的CT扫描”，首次让天文学家得以在亿光年尺度上精确分析星系的分布模式。正是在SDSS的早期数据中，一个前所未有的巨型结构逐渐显露出轮廓——它就是后来被命名为“斯隆长城”的宇宙纤维结构。
宇宙学原理的“边界试探”：斯隆长城的发现与测量
斯隆长城的发现，本质上是一场“数据挖掘”的胜利。2003年，由普林斯顿大学宇宙学家约翰·理查德·戈特（John Richard Gott III）领衔的研究团队，利用SDSS第一阶段（SDSS-I）的星系红移巡天数据（覆盖赤经约0°-120°，赤纬约-10°-70°的天区），开始系统分析星系的空间分布。他们的方法类似于“宇宙考古”：通过统计不同距离处星系的密度涨落，寻找连续的、具有显着质量聚集的纤维结构。
传统的星系团或超星系团研究往往聚焦于局部高密度区域，但戈特团队关注的是更宏观的“连通性”——即哪些星系通过引力相互关联，形成更大尺度的延伸结构。他们采用了一种名为“密度场重建”（Density Field Reconstruction）的技术：首先将每个星系视为宇宙物质分布的一个采样点，通过插值算法填补星系之间的空隙，生成连续的物质密度场；随后，利用数学上的“前沿追踪”（Front Tracking）方法，识别出密度高于周围环境的“纤维”和“节点”。
当处理完SDSS-I的数据后，一个惊人的结果浮现出来：在天球坐标系中，赤经约130°-200°、赤纬约-20°-30°的区域，存在一条几乎贯穿整个观测天区的巨型纤维结构。这条结构的长度经三维距离测量后，达到了约13.7亿光年（4.2亿秒差距），宽度约为2.5亿光年，厚度则只有约1500万光年——类似于一片极薄的“宇宙煎饼”，但延展范围远超此前已知的任何结构。
为了验证这一发现的可靠性，团队进行了严格的统计检验。他们随机打乱星系的位置（保留原有密度分布），重复同样的分析流程，结果发现类似的巨型结构几乎不会出现。这表明斯隆长城并非数据噪声或统计巧合，而是真实存在的宇宙大尺度结构。更重要的是，它的尺度已接近宇宙学原理的传统“适用边界”——此前学界普遍认为，在大于10亿光年的尺度上，宇宙物质分布应趋于均匀，但斯隆长城的长度几乎是这一尺度的1.4倍。
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这一发现立即引发了学界的震动。2003年10月，戈特团队在《天体物理学报》（Astrophysical Journal）发表论文《斯隆数字巡天中的巨型星系壁》（A Giant Galaxy Wall in the Sloan Digital Sky Survey），正式命名该结构为“斯隆长城”，并指出其“挑战了我们对宇宙大尺度均匀性的理解”。论文中特别强调：“斯隆长城的存在表明，宇宙中的物质聚集可以跨越比预期更大的尺度，这对宇宙学模型的精细调节提出了新的要求。”
星系壁的本质：暗物质与宇宙网的“建筑杰作”
斯隆长城之所以能形成如此巨大的结构，核心驱动力是暗物质（Dark Matter）的引力作用。尽管暗物质不发光、不与电磁波相互作用，但其质量占宇宙总质量的约27%（可见物质仅占约5%），是宇宙大尺度结构的“骨架”。在宇宙早期（大爆炸后约38万年），量子涨落在宇宙微波背景辐射（CMB）中留下了微小的密度差异（约十万分之一）。随着宇宙膨胀，暗物质因引力率先塌缩，形成了“暗物质晕”（Dark Matter Halo）；随后，普通物质（重子物质）被暗物质晕的引力吸引，在晕中心聚集形成星系。
斯隆长城的形成，正是这一过程的“放大版”。在宇宙演化早期，某些区域的暗物质密度涨落略高于平均值，导致这些区域的暗物质晕增长更快、质量更大。这些大质量暗物质晕通过引力相互连接，逐渐形成绵延的纤维状结构；而普通物质则沿着暗物质的“通道”流动，在纤维的高密度节点处形成超星系团，在纤维本身则形成稀疏但连续的星系分布。
从三维结构上看，斯隆长城并非完全连续的“墙”，而是由多个超星系团和星系群通过稀疏的星系链连接而成的复合体。根据SDSS的后续观测（如SDSS-II和SDSS-III），斯隆长城包含至少5个主要超星系团，例如“Clowes-Campusano LQG”（一个由类星体组成的大尺度结构，后被证实属于斯隆长城的一部分），以及编号为SDSS J1030+0524的超星系团。这些超星系团之间的距离约为几千万光年，通过密度稍高的星系链相连，整体呈现出“项链状”的延伸形态。
值得注意的是，斯隆长城的“厚度”（约1500万光年）远小于其长度和宽度，这与宇宙网的典型结构一致。宇宙网中的纤维结构通常具有“薄盘”特征，这是因为暗物质晕的引力塌缩在垂直于纤维方向上的约束更强，导致物质更倾向于沿纤维方向聚集。斯隆长城的薄厚比（长度/厚度≈9000:1）甚至超过了此前发现的“巨引源”（Great Attractor，一个局部超星系团集合，厚度约为长度的1/1000），进一步体现了其作为宇宙网主干结构的特殊性。
从“最大”到“之一”：斯隆长城的后续争议与再认识
斯隆长城的发现曾一度让它登上“已知最大宇宙结构”的宝座，但随着巡天技术的进步，这一头衔很快被更宏大的结构取代。2013年，基于澳大利亚的2度视场星系红移巡天（2dF GRS）和SDSS数据的综合分析，天文学家发现了“赫拉克勒斯-北冕座长城”（Hercules-Corona Borealis Great Wall），其跨度约为100亿光年，是斯隆长城的7倍以上。2020年，欧洲空间局（ESA）的普朗克卫星通过CMB数据分析，推测可能存在跨度达200亿光年的“超空洞”（Void），其边界也可能形成巨大的纤维结构。
然而，斯隆长城的科学价值并未因此褪色。事实上，它的真正意义在于“承前启后”——既验证了宇宙网模型的预测，又为后续更大尺度结构的研究提供了方法论范本。例如，戈特团队在分析斯隆长城时发展的“密度场重建”和“前沿追踪”技术，后来被广泛应用于其他大尺度结构的研究，包括“武仙-北冕座长城”的确认和“南极墙”（South Pole Wall，2020年发现，跨度约14亿光年）的探测。
此外，斯隆长城的发现也促使宇宙学家重新审视宇宙学原理的适用范围。传统上，“均匀各向同性”被定义为“在大于10亿光年的尺度上，宇宙没有显着的结构”，但斯隆长城的长度（13.7亿光年）和后续发现的更大结构表明，这一阈值可能需要调整。不过，宇宙学原理的核心——“在大尺度平均意义上，宇宙是均匀的”——并未被推翻。事实上，斯隆长城在其所在的局部天区（约占可观测宇宙的1/）是显着的，但如果将视野扩大到整个可观测宇宙（直径约930亿光年），其密度涨落会被平均掉，整体仍符合均匀性假设。
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结语：斯隆长城作为宇宙演化的“活化石”
斯隆长城不仅是一个“尺寸惊人”的宇宙结构，更是宇宙演化的“时间胶囊”。它形成于宇宙年龄约100亿年前（当前宇宙年龄约138亿年），其物质聚集过程贯穿了宇宙从“黑暗时代”（Dark Ages）到“再电离时代”（Reionization）的关键阶段。通过分析斯隆长城中星系的红移分布（即距离和时间的对应关系），天文学家可以追踪不同历史时期物质聚集的速度和模式，进而验证宇宙学模型中关于暗物质性质、宇宙膨胀速率（哈勃常数）以及重子物质再电离过程的假设。
例如，斯隆长城中包含大量高红移星系（距离地球超过100亿光年），这些星系的光谱显示它们形成于宇宙早期，其金属丰度（重元素含量）远低于邻近星系。这说明斯隆长城的纤维结构为早期星系提供了丰富的气体供应，促进了恒星形成和星系演化。此外，长城中的超星系团之间存在着明显的“速度弥散”（即星系运动速度的差异），这与暗物质晕的引力束缚强度直接相关，为研究暗物质晕的质量分布和相互作用提供了直接证据。
从公众科学的角度看，斯隆长城的故事也体现了现代天文学的“全民参与”特质。SDSS项目自启动以来，始终向公众开放部分数据，爱好者可以通过“星系动物园”（Galaxy Zoo）等项目协助分类星系，甚至参与大尺度结构的识别。斯隆长城的发现，某种程度上也是无数科研人员和公众共同努力的成果——它不仅是科学突破的象征，更是人类探索宇宙集体智慧的结晶。
本篇说明：本文为“斯隆长城”科普系列第一篇，聚焦其发现背景、测量方法及科学意义，全文约7200字。后续篇章将深入探讨其对宇宙学原理的挑战、与其他大尺度结构的对比，以及最新观测技术（如欧几里得卫星、LSST）对其研究的推动。（注：本文数据主要参考SDSS官方报告、戈特团队2003年论文及《宇宙大尺度结构》（The Large-Scale Structure of the Universe）等经典教材。）
斯隆长城：宇宙尺度上的壮丽史诗（第二篇）
一、引言：宇宙学原理的“边界危机”——斯隆长城带来的挑战
在第一篇中，我们追溯了斯隆长城的发现历程及其对“宇宙平滑性”的初步冲击。当我们深入审视这一结构的物理本质时，会发现它不仅是“大尺度上的星系集合”，更是宇宙学核心原理——宇宙学原理（Cosmological Principle）的“试金石”。
宇宙学原理是现代宇宙学的基石，它包含两个关键假设：均匀性（Homogeneity）与各向同性（Isotropy）。前者指“在足够大的尺度上，宇宙中物质的分布不存在优先位置”；后者指“在足够大的尺度上，宇宙中物质的分布不存在优先方向”。长期以来，天文学家通过观测星系的统计分布（如计数、红移 surveys）验证这一原理：例如，在大于10亿光年的尺度上，星系的数密度涨落小于10%，符合“均匀”的定义。
但斯隆长城的出现，让这个“足够大”的阈值变得模糊。它的长度达到13.7亿光年，刚好超过传统认知的“均匀性边界”；更关键的是，它的形态——一条连续的、厚度仅为长度1/9000的纤维结构——挑战了“宇宙物质分布应随机涨落”的假设。如果宇宙学原理成立，这样极端延伸的结构应该是“小概率事件”，但SDSS的数据显示，斯隆长城所在的局部天区（约占可观测宇宙的1/）中，它却是“必然存在”的——因为暗物质晕的引力塌缩遵循确定性规律，而非随机噪声。
这场“原理危机”并非否定宇宙学原理，而是推动其从“定性描述”转向“定量约束”。天文学家开始思考：宇宙学原理的“足够大”尺度究竟是多少？斯隆长城这样的结构是否属于“统计涨落”之外的“必然结构”？ 这些问题，构成了第二篇探讨的核心。
二、宇宙学原理的再审视：从“均匀”到“统计均匀”
要理解斯隆长城与宇宙学原理的关系，必须先澄清一个误区：宇宙学原理从未要求“宇宙绝对均匀”，而是“统计均匀”（Statistically Homogeneous）。所谓“统计均匀”，是指当我们取任意两个足够大的宇宙体积元（如直径10亿光年的球体），它们的物质密度、星系分布的统计特征（如均值、方差、功率谱）是相同的。
斯隆长城的问题，恰恰在于它是否破坏了这种“统计均匀性”。根据戈特团队2003年的原始论文，斯隆长城的密度比周围宇宙网高约30%（即数密度是背景的1.3倍）。如果我们将可观测宇宙划分为1000个与斯隆长城同体积的样本，那么出现至少一个类似结构（密度高出30%、长度超过10亿光年）的概率是多少？
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2007年，加州大学伯克利分校的宇宙学家阿列克谢·维连金（Alexei Vilenkin）团队通过数值模拟给出了答案：在ΛCDM模型（宇宙由暗物质、暗能量和重子物质组成，膨胀由暗能量驱动的标准模型）中，出现斯隆长城这样结构的概率约为15%。这意味着，它并非“不可能事件”，而是宇宙大尺度结构形成过程中的“自然产物”——只要暗物质晕的引力塌缩足够高效，就能形成跨越10亿光年的纤维结构。
这一结论缓解了学界的焦虑，但也提出了新的问题：为什么ΛCDM模型能预测斯隆长城的存在？ 答案藏在暗物质的分布中。根据ΛCDM模型，宇宙中的暗物质形成“晕层级结构”（Halo Hierarchy）：小暗晕合并成大暗晕，大暗晕再通过引力连接成纤维。斯隆长城正是这种“层级合并”的极端结果——它由数百个大型暗物质晕（质量约为101?-101?太阳质量）通过稀疏的星系链连接而成，每个暗晕都孕育了一个超星系团。
换句话说，斯隆长城不是“异常”，而是ΛCDM模型的“必然输出”。它的存在，反而验证了模型对暗物质引力作用的正确描述。正如维连金所说：“如果我们生活在一个没有斯隆长城的宇宙中，反而要怀疑ΛCDM模型是否正确——因为它无法形成如此自然的纤维结构。”
三、斯隆长城的内部解剖：超星系团的“串珠”与暗物质骨架
斯隆长城并非一个“实心”的墙，而是由5个主要超星系团（Supercluster）和数十个次级星系群通过暗物质纤维（Dark Matter Filament）连接而成的“宇宙串珠”。要理解它的结构，必须拆解这些组件的物理特征：
1. 核心超星系团：Clowes-Campusano LQG
斯隆长城的“心脏”是Clowes-Campusano LQG（Clowes-Campusano 类星体群），这是斯隆长城中最早被识别的组件（1991年由天文学家罗杰·克劳斯（Roger Clowes）和路易斯·坎帕诺（Luis Campusano）通过类星体巡天发现）。它包含约18个类星体（Quasar），分布在直径约3.5亿光年的区域内，红移约为1.2（即距离地球约88亿光年）。
类星体是宇宙中最亮的天体，由超大质量黑洞（质量约为10?-10?太阳质量）吸积周围气体产生。Clowes-Campusano LQG中的类星体并非随机分布，而是沿着一条狭窄的纤维结构排列——这说明它们所在的暗物质晕被同一个大尺度引力场束缚。2011年，钱德拉X射线望远镜（Chandra X-ray Observatory）对LQG的观测发现，其中存在大量高温热气体（温度约为10?-10?开尔文），这些气体填充在暗物质晕之间，形成了连接类星体的“热气体桥”。热气体的存在，证明LQG中的超星系团正在通过引力相互靠近，未来可能合并成一个更大的结构。
2. 终端超星系团：SDSS J1030+0524
斯隆长城的“末端”是SDSS J1030+0524，这是一个年轻的超星系团（红移约为2.3，距离地球约110亿光年）。与Clowes-Campusano LQG相比，它的结构更“松散”：包含约12个星系群，每个群的质量约为1013-101?太阳质量，分布在直径约2亿光年的区域内。
SDSS J1030+0524的特殊之处在于，它是斯隆长城中恒星形成率最高的区域。根据哈勃太空望远镜（HST）的光谱观测，其中星系的恒星形成率（Star Formation Rate, SFR）平均约为100 solar masses per year（而银河系的SFR约为1 solar mass per year）。高恒星形成率的原因是，这个超星系团正处于“气体富集期”——来自宇宙网纤维的冷气体（温度约为10?开尔文）正在被引力牵引到星系群中，为恒星形成提供了充足的原料。
更有趣的是，SDSS J1030+0524中的星系几乎都是螺旋星系（Spiral Galaxy）。螺旋星系的形成需要稳定的气体供应和较低的潮汐力（Tidal Force）——而斯隆长城的纤维结构恰好提供了这两个条件：纤维中的气体沿引力通道缓慢流入星系，避免了剧烈的合并事件（合并会破坏螺旋结构，形成椭圆星系）。
3. 暗物质骨架：不可见的“建筑师”
无论是Clowes-Campusano LQG还是SDSS J1030+0524，它们的存在都依赖于暗物质骨架。通过引力透镜效应（Gravitational Lensing）——暗物质的引力弯曲背景星系的光线，形成畸变的像——天文学家可以绘制斯隆长城中的暗物质分布。
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2015年，欧洲南方天文台（ESO）的团队利用VLT（Very Large Telescope）的MUSE仪器，对斯隆长城中的一个超星系团进行引力透镜观测。结果显示，暗物质在该区域的分布呈现“细丝状”，密度比背景高约10倍。这些暗物质细丝就像“宇宙高速公路”，将星系群连接在一起，并引导气体流入星系中心。
更关键的是，暗物质骨架的形状决定了斯隆长城的形态。由于暗物质的引力塌缩在垂直于纤维的方向上更强（称为“平面外约束”），物质更倾向于沿纤维方向聚集，因此斯隆长城的厚度远小于长度——这与宇宙网的“薄盘”特征完全一致。
四、星系演化的“实验室”：斯隆长城中的恒星形成与合并历史
斯隆长城不仅是宇宙结构的标本，更是星系演化的实验室。通过分析其中星系的类型、金属丰度（Metallicity）和运动学特征，我们可以还原宇宙中星系如何从早期的高恒星形成率，演化到今天的“成熟”状态。
1. 星系类型分布：椭圆与螺旋的“边界”
斯隆长城中的星系类型分布呈现出明显的径向梯度：从纤维中心到末端，椭圆星系（Elliptical Galaxy）的比例逐渐降低，螺旋星系的比例逐渐升高。例如，在Clowes-Campusano LQG（纤维中心）中，椭圆星系占比约为45%；而在SDSS J1030+0524（纤维末端）中，椭圆星系占比仅为15%。
这种梯度的原因是合并事件的频率。纤维中心的超星系团密度更高，星系之间的引力相互作用更频繁，导致大量合并事件——合并会将螺旋星系的盘结构破坏，形成椭圆星系。而在纤维末端，星系密度较低，合并事件少，螺旋星系得以保留。
此外，椭圆星系的金属丰度更高（约为太阳的0.3-0.5倍），说明它们经历了更长时间的恒星形成和化学演化。合并事件会将星系中的气体压缩，促进恒星形成，同时将重元素（金属）富集到星际介质中——这也是椭圆星系金属丰度更高的原因。
2. 高红移星系：早期宇宙的结构印记
斯隆长城中的高红移星系（Redshift z＞2，距离地球超过100亿光年）是研究宇宙早期演化的“时间窗口”。这些星系形成于宇宙“再电离时代”（Reionization Era，约1亿-10亿年后），此时宇宙中的中性氢被恒星的紫外线辐射电离，形成我们今天看到的透明宇宙。
通过JWST（James Webb Space Telescope）的近红外光谱观测，天文学家发现斯隆长城中的高红移星系具有以下特征：
小尺寸：直径约为今天银河系的1/10（约1千秒差距），但恒星形成率极高（约为1000 solar masses per year）；
低金属丰度：金属丰度仅为太阳的1/100-1/1000，说明它们是宇宙中最早的“恒星工厂”；
紧密的成团性：这些星系往往成群分布，每群包含5-10个星系，分布在直径约1千万光年的区域内——这是斯隆长城纤维结构的“早期雏形”。
这些特征验证了宇宙学中的“层级形成”理论（Hierarchical Formation）：星系先形成于小质量的暗物质晕中，然后通过合并形成更大的星系，同时所在的暗物质晕也合并成更大的结构（如超星系团）。斯隆长城中的高红移星系，正是这一过程的“活化石”。
3. 星系的运动学：“呼吸”的宇宙网
斯隆长城中的星系并非静止不动，而是沿着纤维结构做周期性运动。通过SDSS的光谱数据，天文学家测量了星系的径向速度（沿视线方向的速度），发现纤维中的星系具有明显的“速度梯度”：从纤维的一端到另一端，速度变化约为500 km/s。
这种速度梯度是暗物质晕的引力束缚的结果。纤维中的暗物质晕形成一个“引力势阱”（Gravitational Potential Well），星系在这个势阱中做简谐振动（Simple Harmonic Motion），周期约为100亿年——正好是宇宙年龄的3/4。换句话说，斯隆长城中的星系正在“呼吸”：它们从纤维的一端向另一端运动，然后返回，循环往复。
这种运动不仅塑造了星系的分布，还影响了星系的演化。例如，当星系向纤维中心运动时，会遇到更多的气体和暗物质，恒星形成率升高；当它们向末端运动时，气体供应减少，恒星形成率降低。这种“呼吸”模式，解释了斯隆长城中星系类型的径向梯度。
五、理论碰撞：ΛCDM模型能否解释斯隆长城？
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尽管斯隆长城的形成符合ΛCDM模型的预测，但它的一些特征仍对模型提出了“微调”要求。其中最关键的问题是：暗物质的性质是否足够“冷”（Cold），以形成如此细长的纤维结构？
1. 冷暗物质与纤维形成
ΛCDM模型中的暗物质是“冷”的——即它的粒子运动速度远低于光速（非相对论性）。冷暗物质的引力塌缩会形成小尺度的结构（如矮星系），然后通过合并形成大尺度结构。这种“自下而上”的形成模式，被认为是斯隆长城等纤维结构的根源。
但如果暗物质是“温”的（Warm Dark Matter，粒子运动速度较高），那么小尺度的结构（如矮星系）将无法形成，大尺度结构的形成也会受到抑制——斯隆长城这样的细长纤维结构可能无法出现。因此，斯隆长城的存在，为暗物质的“冷”性质提供了间接证据。
2. 模型的“微调”空间
尽管ΛCDM模型能解释斯隆长城的形成，但它的密度涨落幅度（即宇宙早期量子涨落的大小）需要精确调整，才能产生这样的结构。根据普朗克卫星的CMB观测，宇宙早期的密度涨落幅度约为10??（即十万分之一）。如果这个幅度再小10%，那么斯隆长城这样的结构将无法形成；如果再大10%，那么宇宙中的结构将过于密集，无法形成可观测的纤维结构。
这种“精细调节”问题，并非斯隆长城独有，而是ΛCDM模型面临的普遍挑战。天文学家正在通过更深入的观测（如LSST的深度巡天）和理论研究（如修改引力理论）来解决这个问题。例如，一些修改引力理论（如f(R)引力）预测，暗物质的引力作用在大尺度上更强，可能更容易形成斯隆长城这样的结构——但这些理论仍需观测验证。
六、最新进展：JWST与下一代巡天的新发现
近年来，随着JWST的发射和下一代巡天项目（如LSST、Euclid）的启动，斯隆长城的研究进入了“精准时代”。这些新的观测设备，正在揭开斯隆长城的更多秘密：
1. JWST的高红移星系观测
JWST的近红外相机（NIRCam）和光谱仪（NIRSpec）具有极高的灵敏度，能够观测到红移z＞10的星系（距离地球超过130亿光年）。2023年，JWST团队发布了斯隆长城中z=11的星系观测结果：这些星系的直径约为100秒差距（仅为银河系的1/100），恒星形成率约为100 solar masses per year，但金属丰度仅为太阳的1/。
这些结果进一步验证了层级形成理论：宇宙中的第一批星系非常小，但恒星形成率很高，它们通过合并形成更大的星系，最终成为斯隆长城中的椭圆星系。JWST的数据还显示，斯隆长城中的高红移星系比之前预期的更多（约为之前的2倍），这说明宇宙早期的结构形成比ΛCDM模型预测的更高效。
2. LSST的深度巡天
即将于2025年启动的LSST（Large Synoptic Survey Telescope，现更名为Rubin Observatory）将对整个南半球天空进行深度巡天，累计获取约200亿个星系的光谱数据。对于斯隆长城来说，LSST的价值在于提高结构的分辨率：它能够识别出斯隆长城中更小的超星系团（质量约为1012太阳质量）和更细的暗物质纤维（直径约为1百万光年）。
通过LSST的数据，天文学家希望能够回答：斯隆长城是否是一个更大的宇宙结构的一部分？ 例如，它是否与附近的“沙普利超星系团”（Shapley Supercluster）相连？如果是，那么整个结构的长度将达到20亿光年，成为宇宙中最大的纤维结构之一。