（2）

玄烨闻言笑出声来，那笑意在心中慢慢沉下化为一声叹息。他将肚兜放回笸箩，侧首看了卫常在一眼。卫常在会意，立即领着宫人悄然退下。

玄烨拍了拍锦褥：坐下吧，站着做什么？

皇贵妃在他对面坐下，只垂着头一言不发，捏着袖口那二三寸的澜边，密密匝匝绣着吉祥纹样，以前只觉得华美好看，如今摸来才觉每一针都硌手。

“主子爷想说什么便说吧。”

玄烨望着炕几上，绢纱灯罩里那跳跃的火蕊，缓缓道：

“我始终视你如妹妹，从未动过让你入宫的念头。那日你阿玛前来请示，我特意问过他你是否情愿。他说你是晓得的。既是如此，想来也无妨碍。何况，我也确实需要一位能够维系佟佳氏荣耀的宫妃，而你刚刚好。”

他将目光转向皇贵妃，“我已许久未见，今夜这般模样的你了。”

皇贵妃心中悲痛，那一句你刚刚好，犹如万箭穿心，可那剧痛渐渐麻木，她抬起泪眼，目光落回笸箩里那件稚拙的肚兜上。指尖轻抚过歪斜的绣线，满腔悲怆竟渐渐沉入心湖，最后化作几分释然。

“玄烨哥哥，这么多年来，我们早已不是当初的你我了，岁月催人老，遇物更春愁，何须纠结过往如何。”

玄烨听出她语气里的释然，深深看她一眼。

“你放心，该属于的你尊荣我会一样不少的给你。至于你阿玛，他是我的亲舅舅，无论如何我都不会弃之不顾。在你禁足在景仁宫时，我已下旨擢升他为领侍卫内大臣，兼议政大臣。”

皇贵妃了然一笑：“主子爷果然深谋远虑。脆弱的帝妃之情，终究不及君臣纽带牢靠。臣子会因封赏而誓死效忠，而妃嫔……”她语声一顿，“却会因凤位空悬而相互倾轧，怨怼丛生，徒增烦扰罢了，主子爷终于不再依靠这些姻亲关系去维护朝堂安稳，我在这里向您道贺。”

玄烨沉默了片刻，终究没有再说什么。他站起身凝望着她，终是转身，向殿外走去。

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“你保重。”

皇贵妃含泪缓缓起身，在他身后深深一拜。

二十多年的情与爱，今日终是山水不相逢。

她终是忍不住，伏地痛哭起来。

殿内烛火将她孤寂的身影拉得细长，牢牢地钉在光可鉴人的地面上，仿佛是她一生荣辱兴衰的无声注脚。

（3）

就在德妃风光无限、如日中天之时，小公主突然病重，起先是发热，随后是咳血，那小小的人儿本就先天不足，这般折腾更是进的气少出的气多。

饶是德妃再不喜女儿，可毕竟是她怀胎十月，一朝分娩诞下的骨肉，见她这般受苦焉能不痛心。

那番协理六宫，为帝王信任的喜悦转瞬便损兵折将般，大大打了折扣。

令窈毕竟已为人母，最是见不得小孩子受罪，着翠归将库房的药材捡些好的给德妃送去。

人还没出门，便见赵昌连滚带爬的跑了进来，头上的红缨帽子歪到一边，遮住了眼睛也顾不得扶正，将翠归的衣袖死死扯住，向令窈急道：

“主子！万万去不得啊！方才太医院急报，德主子的小公主得的怕是鼠疫！”

一言既出，院内诸人皆惊呆在原处，翠归率先反应过来，将手里的药材一丢，砰地一声关上龙光门，捂着砰砰直跳的心道：

“这可不得了，这可是绝户的病。”

前明末年，鼠疫大行，人死十之五六，阖门皆殁，十室九空，那时候管这种病叫疙瘩病，也就是人身上突然长个小瘤子，数日便死，也谓之疙瘩瘟。

李自成攻到都城时见到便是这样一幅惨绝人寰之景，尸骸枕籍，便是连个叫花子都找不到，恍若鬼城一般。